Luftfarten mognade under detta decennium, gå från den globala krigets hänsynslösa ungdomar genom en upprorisk ungdom som parallellt med jazzålderns ribaldrivna överdrifter och slutligen växte upp fruktansvärt vuxen och nyktrad av depressionen som skakade världen. Några av de mest kända luftfartstillverkarna skulle starta affärer; några av historiens vackraste flygplan skulle skapas; och några av de mest kända reklambladen flammade sig över horisonten. Civil luftfart skulle först komma ikapp och sedan överträffa militär luftfart i prestanda och teknik. Flygplan skulle användas i krig runt om i världen. Även om den är liten i skala jämfört med första världskriget, dessa konflikter illustrerade ett pågående behov av luftvapnet-även i mindre strider.

Flygbilder

Liksom resten av näringslivet, luftfartsverksamheten skulle se en högkonjunktur under detta decennium. Militärutgifterna stod stilla trots önskan-även behovet-av förbättrade militära flygplan. De flesta nationer antog politiken att främja flygbolagens överlevnad genom att dela ut mycket små kontrakt så brett som möjligt så att varje ledningsgrupp och dess ingenjörer kan behållas intakta, tillsammans med en liten skicklig arbetskraft.

Militären antog också den mycket goda praxis att använda sina flygplan och piloter för att sätta rekord som fick allmänhetens uppmärksamhet. Således, 1924, USA skickade sina fyra Douglas World Cruisers på världens första framgångsrika luftfart. Storbritannien, Italien, och USA kämpade med det för äran att vinna Schneider Trophy, och Storbritannien lyckades med sina anmärkningsvärda Supermarine -sjöflygplan. Tyskland, fortfarande återhämtar sig från de våldsamma ekonomiska efterdyningarna efter att ha förlorat kriget, bidragit med den magnifika Graf Zeppelin, det överlägset mest framgångsrika av alla de stora luftskeppen. För sin del, Frankrike satte dussintals hastighets- och distansrekord, göra namn på flygblad som Joseph Sadi-Lecointe, Dieudonne Costes, och Maurice Bellonte känd över hela världen.

Det var också 1924 som luftfarten bidrog med en av de viktigaste innovationerna i dess historia, introduktionen av grödningsdammning av Huff-Daland Dusters. Detta var början på det som nu kallas "jordbruksflyg". Dusters användes ursprungligen för att spruta insekticider på grödor, men flygplanet användes snart för sjukdomskontroll, plantera grödor, strumpfisk, bekämpa skogsbränder, och hundra andra barmhärtiga användningsområden som räddade tiotals miljoner liv och biljoner dollar i handeln.

Civil luftfartsindustri

Medan regeringen upprätthöll (knappt) de militära tillverkarna, den civila industrin var beroende av investeringar för att bygga sina fabriker och försäljning för att upprätthålla dem. 1920 -talet såg tre faktorer som hjälpte den civila industrin mycket. Det första var att krigsöverskottsflygplan gradvis försvann på grund av krascher och slitage. Det var möjligt att köpa en Curtiss Jenny för så lite som $ 150 1920, men det var svårare att göra det 1926. Det andra var den oöverträffade högkonjunkturen på börsen, som, särskilt i USA, gjorde det initiala erbjudandet av aktieförsäljning från praktiskt taget okända och helt obevisade företag både enkelt och lönsamt. Den tredje var den absolut viktigaste och det var Charles Lindberghs flygning från New York till Paris i hans Ryan-monoplan 20-21 maj, 1927. Flygbålet brann när Lindbergh tog fart, men hans flygning gjorde att man kastade en hink bensin på elden.

Det fanns ett antal förklaringar till Lindberghs inverkan på den populära fantasin. Tävlingen om Orteigpriset var dramatisk; det var en utmanande flygning som redan hade drabbats av flera dödsfall när Lindbergh anlände till New York för att påbörja sitt försök. Konkurrensen var hård. Den omtyckta och välorganiserade Richard Byrd stod i sin formidabla Fokker-trimotor, medan den oorganiserade och ogillade Charles Levine kastade omkring för en pilot för hans beprövade Bellanca. Lindbergh var en underdog, och allmänheten gillar en underdog. Tio dagar innan Lindbergh tog fart, två kända franska flygblad, det stora esset Charles Nungesser och Francois Coli, gick vilse i sitt eget transatlantiska försök. Oddsen verkade staplade mot Lindbergh när han gjorde sin nu berömda ojämna start på morgonen från Roosevelt Field.

Lindbergh lyckades där alla andra hade misslyckats. Ännu viktigare, han visade sig vara en stilig, bra sagt, intelligent individ som, med att bli blygsamhet, uppfyllde perfekt rollen som hjälte, inte bara för Amerika utan för världen.

Lindbergh fick luftfarten att leva, ger den en gnista som gjorde att den steg till nya höjder med tillkomsten av en rad innovationer, inklusive den pålitliga Wright Whirlwind -motorn som hade drivit Spirit of St. Louis.

Popularitet för flyg

Den nya och kraftfulla känslan för luftfart återspeglades i tidens populärkultur. Flygfilmer, inklusive den första filmen som någonsin vann en Oscar, Vingar, blev extremt väl mottagna. För de rika, det blev lika socialt progressivt att äga ett flygplan som att äga en yacht, och den fina gamla tidningen The Sportsman Pilot spelade kärleksfullt fram de rika och berömda i hela landet. Flygplan användes av företag för praktiska uppgifter som att flyga längs rörledningar, snabb leverans av fotografier till tidningar, och, i mycket begränsad grad, tjänstgör som verkställande flygplan.

Men rekord och racing tvingade allmän fantasi, och hjältar kom fram för att följa i Lindberghs mäktiga fotspår. Bland dem fanns Amelia Earhart, som liknade Lindbergh så mycket i sitt fysiska utseende och i sitt sätt att hon oundvikligen kallades "damen Lindy". Jimmy Doolittle, som hade doktorerat i flygteknik vid M.I.T., flög en serie rekordflygningar och utförde den första externa slingan. Efter att ha lämnat tjänsten, han blev Amerikas främsta racingpilot i Granville -brödernas heta Gee Bee -racer. Han hade en mängd kollegor, inklusive Wiley Post, Frank Hawks, Roscoe Turner, Clarence Chamberlin, och andra, som alla hade en hängiven följare i press och offentlighet.

Den amerikanska flygupplevelsen replikerades runt om i världen. Storbritannien hedrade sina stora flygblad, inklusive Sir Charles Kingsford Smith, Jimmy och Amy Mollison, Flight Lieutenants John Boothman och George Stainforth, och många fler.

Lika hårt bestridna som loppen var, så var transporttekniken. Boeing skapade den första moderna transporten 1933 med sin tvåmotoriga modell 247, startar en dynasti av Boeing -transporter. Douglas motverkade samma år med sin anmärkningsvärda DC-1, far till den berömda DC -linjen. Dessa skulle leda till en revolution inom lufttransportindustrin, eftersom Douglas -serien av flygplan för första gången skulle göra flygande passagerare lönsamma utan subvention.

Börskraschen 1929 och den efterföljande depressionen dämpade den flygbrandstorm Lindbergh hade skapat, men det släckte det inte. Luftfarten var fortfarande en ung och livsnödvändig industri med kapacitet att ur sina egna resurser dra allt som var nödvändigt, inte bara för att överleva utan för att utvecklas. För nästa kapitel i flyghistorien, kolla in Flight in the Depression.