Artikeln How Radar Works talar om de grundläggande principerna för a radarsystem . Tanken är att radarantennen skickar ut en skur av radioenergi, som sedan reflekteras tillbaka av alla objekt som det råkar stöta på. Radarantennen mäter den tid det tar för reflektionen att komma fram, och med den informationen kan berätta hur långt bort objektet är.
Metallkroppen på ett flygplan är mycket bra på att reflektera radarsignaler, och det gör det enkelt att hitta och spåra flygplan med radarutrustning.
Målet med smygteknik är att göra ett flygplan osynligt för radar. Det finns två olika sätt att skapa osynlighet:
De flesta konventionella flygplan har en rundad form. Denna form gör dem aerodynamiska, men det skapar också en mycket effektiv radarreflektor. Den runda formen betyder att oavsett var radarsignalen träffar planet, en del av signalen reflekteras tillbaka:
Ett smygflygplan, å andra sidan, består av helt plana ytor och väldigt vassa kanter . När en radarsignal träffar ett smygplan, signalen reflekterar bort i en vinkel, så här:
Dessutom, ytor på ett smygflygplan kan behandlas så att de absorberar radarenergi också. Det övergripande resultatet är att ett smygflygplan som en F-117A kan ha radarsignaturen hos en liten fågel snarare än ett flygplan. Det enda undantaget är när planet banker - det kommer ofta att finnas ett ögonblick då en av planetens paneler perfekt återspeglar en radar energi tillbaka till antennen.
