Lycklig Alla hjärtans dag! Och om du spenderar dagen med din valentine, kasta en galentinsk dagsmiddag eller bara trivs hemma för en Netflix-binge, hoppas vi att det finns gott om choklad.

Varför är det? Jo självklart, choklad smakar utsökt (bonuspoäng om du parar den med jordnötssmör). Men det har också unika kemiska egenskaper som innebär att chokladtillverkning är en konstform. Plus, det har en fascinerande inverkan på din hjärnkemi.

Så ta en chokladtruffel eller tre och slå dig in. Här är varför choklad ser ut och smaker så bra (och får dig att känna dig så bra).
Sciencing Video Vault
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Här är hur
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Det här är hur
Vad är det med choklad, hur som helst?

Innan du kommer in i nitty gritty of chokladkemi, låt oss prata om vad som faktiskt är i choklad. Medan varje bar och godis har sitt eget recept består choklad i allmänhet av kakaofastämnen (i grunden de mörkbruna och bittera sakerna som utgör kakaopulver), kakaosmör (det fett som förekommer naturligt i kakaobönor) och socker. < En del choklad har också mjölk tillagd (hej, mjölkchoklad!), tillsammans med andra smakämnen eller tillägg.
Chokladens kemiska struktur

Nu när vi vet grunderna, låt oss komma ner till molekylär nivå. Saken som skiljer stor choklad - glänsande och söt med en tillfredsställande snap - från matt, kornig eller nästan mögelaktig choklad är en process som kallas härdning.

Mjuk choklad ser ut som det gör på grund av kristallisering. När det härdas ordentligt, kristalliserar fettsyrorna som bildar kakaosmöret i ett organiserat mönster, vilket ger choklad ett attraktivt likformigt utseende.

Om fettsyrorna inte kristalliserar ordentligt, Men de ordnar sig aldrig i snygga små kristaller. Och den orörda choklad ser, ja, inte så tilltalande. De fria fettsyrorna kan samlas och skapa en fläckig utseende.

TL; DR (för länge, läste inte)

Medan temperering choklad tar lite skicklighet, Un-tempering
det är enkelt. Om du vill se skillnaden gör kristalliserade fettsyror för dig själv, sätt helt enkelt en chokladstång i en skål och mikrovågsugn i 10 sekunders intervaller tills det smälts och låt det svalna till rumstemperatur. Voila - oattraktivt, otemperat (men ändå gott!) Choklad!
Choklad och hjärna

Så nu vet du vetenskapen om varför välgjord choklad ser så aptitret ut. Men varför känns en choklad så tröstande?

Allt kommer ner på hur föreningarna i choklad påverkar din hjärnkemi.

Se, choklad är en bra källa till en aminosyra som heter tryptofan. Medan tryptofan har flera roller i kroppen, som att hjälpa till att producera proteiner, är det också en föregångare till vissa hjärnhormoner. En av dem är serotonin, ett naturligt "känns bra" hormon som ökar ditt humör.

Suckan i choklad också
främjar serotoninfrigöring, förresten, vilket innebär att choklad dubblar för att du ska känna dig lyckligare.

Slutligen innehåller choklad en kemikalie som heter theobromin. Som en antioxidant är theobromin ansvarig för några av de hälsofördelar som är kopplade till mörk choklad, som en lägre risk för hjärtsjukdom. Men det är också en naturlig stimulans. Så det kommer att känna sig lyckligare och mer uppmärksam - och redo att fokusera på ett fantastiskt datum med din Valentine.