Theodolites är viktiga mätinstrument som används vid mätning av både vertikala och horisontella vinklar. Teodoliter används inom byggbranschen och för kartläggning av applikationer. Dessa elektroniska enheter är särskilt användbara på avlägsna platser och har anpassats för användning i meteorologi och i raket-teknik. Eftersom teodoliter kan mäta plats, används de också för navigationsändamål.
Grundläggande konstruktion

En grundläggande teodolit innehåller ett litet teleskop som är anslutet till mekanismer som mäter både vertikala och horisontella vinklar. Teodolitten är fäst vid en bas, som roterar på ett stativ. Teleskopet självt är säkrat i horisontella och vertikala axlar. Teleskopet justeras så att det pekar mot objektet som siktas, och vinklarna kontrolleras sedan på de två skalorna som är integrerade i teleskopet. I de senast tillgängliga teodoliterna utförs avläsningarna av både horisontella och vertikala cirklar av en roterande kodare. De mest moderna teodoliterna har infraröda mätverktyg.
Vertikal skala

Denna skala, som också kallas en vertikal cirkel, innehåller en 360-graders skala. Den vertikala skalan är säkrad med dess centrum i ett co-linjärt läge mot trunionsaxeln. Denna skala används för att mäta den vertikala vinkeln, som finns mellan den horisontella och kollimationsaxeln eller siktlinjen.
Vertikal klämma och tangentskruven

Den vertikala klämman, som är placerad på en standard håller teleskopet i en specifik vinkel. När den har släppts tillåter denna klämma fri övergång av teleskopet. Med den vertikala klämman på plats gör den vertikala tangentskruven möjliggör fina justeringar.
Horisontell skala

Denna skala, som också benämns den horisontella cirkeln, innehåller en full 360-graders skala. Den horisontella skalan är vanligtvis placerad mellan de nedre och övre plattorna. Denna skala eller cirkel har utformats för fullständig oberoende rotation. Den horisontella skalan används för att avgränsa den horisontella riktningen i vilken teleskopet ska pekas, relativt till en fast riktning. . Cirkeln kan rotera runt den vertikala axeln när klämman lossats. Även när det är fastspänt är det möjligt att rotera den horisontella cirkeln genom att använda den nedre horisontella tangentskruven.
Cirkelläsning och optisk mikrometer.

I moderna teodoliter läses båda cirklarna vanligtvis igenom en enda okular. Denna okular är vanligtvis placerad på en av standarderna. Speglar, som är integrerade i instrumentet, reflekterar ljus på de vertikala och horisontella cirklarna för att underlätta läsning.