Forskare från Yale University återställde delvis hjärnaktivitet hos slaktade grisar efter att de hade varit döda i timmar.

Det var inte en fullständig framgång med gris zombie - hjärnorna återvände inte medvetandet eller någon aktivitet som liknade enligt US News &World Report, eller visa någon av de samordnade elektriska signaler som krävs för högre kognitiv funktion. Snarare beskrev forskarna sina fynd som "spontan synaptisk aktivitet."

"Dessa fynd visar att under lämpliga förhållanden den isolerade, intakta stora däggdjurshjärnan har en undervärderad förmåga att återställa mikrosirkulation och molekylär och cellulär aktivitet efter en förlängd intervall efter mortem, "konstaterade forskare i sitt experimentabstrakt i tidskriften Nature.
Vad betyder det?

För att uttrycka det enkelt: Dessa forskares arbete avslöjade att en överraskande mängd cellfunktion var bevarade eller återställda i hjärnan hos däggdjur som hade varit döda i flera timmar.

Nenad Sestan, en neurovetenskapsman vid Yale School of Medicine, berättade för NPR att forskare har visat under lång tid att livskraftiga celler fortfarande finns i hjärnan efter mortem i timmar efter döden, även om hjärnor stängs snabbt som svar på brist på syre. Men att studera livskraftiga celler från en hjärnan efter död släpper vanligtvis "hjärnans 3-D-organisation", enligt Sestan.

I ett försök att hitta ett mer effektivt sätt att studera dessa celler, Sastan och hans kollegor började utveckla tekniker för att studera hjärnceller medan de lämnade dem i det intakta organet.

"Detta var verkligen ett skott-i-mörker-projekt," sa teammedlem Stefano Daniele till NPR. "Vi hade ingen förutfattad uppfattning om huruvida detta kunde fungera eller inte."
Hur gjorde de det?

Sestan, Daniele och deras team testade en mängd olika tekniker på cirka 300 grishuvuden, erhållna från en lokalt bearbetningscenter. I de sista stadierna av sin forskning placerade dessa forskare grishuvuden i en kammare och anslöt nyckelblodkärl i hjärnan till en enhet som pumpade dem med kemikalier i sex timmar. De kallade denna teknik "BrainEx."

Efter sex års arbete kunde teamet återställa molekylära och cellulära funktioner i hjärnor efter mortem, vilket gjorde att de kunde observera livskraftiga celler i cellulära aktiva hjärnor. Detta kan ge ett nytt sätt att studera hjärtsjukdomar eller skador i laboratorier och utforska hjärnans grundläggande biologi.
En etisk impasse