Det händer en tävling i vårt solsystem, men det har ingenting att göra med gravitationsmekanik eller hastighet. Astronomer som studerar gasjättplaneterna Saturnus och Jupiter är i en tävling om vem som kan upptäcka fler månar. Vid denna tidpunkt, ringade Saturnus är i täten - men exakt hur många månar har Saturnus? Och hur kan det jämföras med massiv Jupiters räkning?

För närvarande, Saturnus har 53 bekräftade månar - detta är samma antal bekräftade månar som Jupiter. Men Saturnus vinner för närvarande gasjättens månerace tack vare de 29 provisoriska månar som astronomer har upptäckt under de senaste decennierna. (Jupiter har 26 provisoriska månar, för närvarande.) En provisorisk måne är en som astronomer har upptäckt men väntar fortfarande på ytterligare observationer som ska bekräftas.

Inklusive provisoriska månar, Saturnus har totalt 82 möjliga månar, medan Jupiter har 79. Gasjättar som dessa planeter är så stora och har så starka gravitationsfält, de kan locka till sig fler satelliter än en planet, som att säga, Jorden, med sin enmåne. Och dessa månar kommer sannolikt att förändras i framtiden när astronomer fortsätter att observera Saturnus och Jupiter och de många kroppar som kretsar kring dem båda. Jupiter kan till och med köra Saturn någon gång i framtiden.

Saturns två havsmånar

Medan Jupiter är känd för sina fyra stora galileiska månar (kallas så för att de observerades av Galileo med sitt teleskop från 1600 -talet), Saturnus har två månar som har uppmärksammat astronomer:Enceladus och Titan.

Både Enceladus och Titan är havsmånar, vilket betyder att de har flytande vatten under havet. Titan har till och med ytsjöar, även om dessa består av metan och etan. Enceladus är en iskall måne som är känd för att ha sprutat stora vattendrag upp genom atmosfären ut i rymden; under Cassini -uppdraget, astronomer kunde prova dessa gejsrar och det var så de upptäckte havet under dess isiga skorpa.

Saturns ringar har månhålor

Saturnus är mest känd för sin stora, vackra ringar, som är gjorda av is och sten. Några av dessa stenar och isbitar är så stora att de hjälper till att forma ringarna; NASA klassificerar dessa som "moonlets". Några av de första månlåtarna som upptäcktes var lika stora som en fotbollsplan och orsakade gravitationella förändringar i ringarna - det var så astronomer upptäckte dem. Vissa månskor orsakades av kollisioner i Saturns ringar, som att en större måne bryter upp någon gång i Saturns förflutna.

Saturns månar har många namn, från kulturer runt om i världen. Vissa inkluderar Aegir (nordiska), Bebhionn (irländska), Calypso (grekiska), Ijiraq (inuit) och Erriapus (Celtic). Saturns provisoriska månar har vanligtvis inte ett namn förrän de har bekräftats; istället kommer deras namn att bestå av en rad bokstäver och siffror som anger dess upptäcktsår och andra detaljer för astronomer.