Om du vet vad ett svart hål är, du är förmodligen medveten om att den kan innehålla lika mycket massa som miljarder stjärnor, komprimeras till ett mycket mindre utrymme, och har en så kraftfull dragkraft att inte ens ljus kan komma undan.

Men även om det inte är möjligt att se in i ett svart hål, det är möjligt att se ljus som kommer ifrån Bakom ett. I en artikel publicerad 28 juli, 2021, i den vetenskapliga tidskriften Nature, forskare från Stanford University, Penn State University och Nederländska institutet för rymdforskning (SRON) beskriver den första observationen av ljus som uppenbarligen avges från bortre sidan av ett supermassivt svart hål i I Zwicky 1, en galax 800 miljoner ljusår från jorden.

Forskarna använde European Space Agency (ESA) XMM-Newton och NASA:s rymdteleskop NuSTAR för att titta i närheten av ett avlägset svart hål, som har en diameter på 30 miljoner kilometer och innehåller cirka 10 miljoner gånger massan av vår sol, enligt ESA:s webbplats.

Under det arbetet, teamets ledande forskare, Stanford University astrofysiker Dan Wilkins, observerade ljusa röntgenstrålar som kommer från gas som faller in i det svarta hålet, enligt ett Stanford -pressmeddelande. Men sedan märkte han något oväntat-små röntgenstrålar som var olika i "färg, "termen som används för att beskriva intensitet.

Blinkarnas mönster indikerade att röntgenstrålar reflekterades bakom det svarta hålet, som det supermassiva objektet snedvrider rymdtid och böjt ljus-ett fenomen som förutspåddes av teoretiska fysikern Albert Einsteins allmänna relativitetsteori (AKA general relativity), publicerad 1915, men som hittills faktiskt aldrig hade bekräftats.

"Varje ljus som går in i det svarta hålet slocknar inte, så vi borde inte kunna se något som ligger bakom det svarta hålet, "Wilkins, forskare vid Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology vid Stanford och SLAC National Accelerator Laboratory, förklaras i pressmeddelandet.

Det är en annan märklig egenskap hos det svarta hålet, dock, som gör denna observation möjlig. "Anledningen till att vi kan se det är att det svarta hålet snedvrider rymden, böjer ljus och vrider magnetfält runt sig själv, "Sa Wilkins.

Medan astrofysiker började spekulera i hur magnetfältet kan bete sig nära ett svart hål för många år sedan, "de hade ingen aning om att vi en dag kan ha tekniker för att observera detta direkt och se Einsteins allmänna relativitetsteori i aktion, "en annan av tidningens medförfattare, Stanford fysikprofessor Roger Blandford, sade i utgåvan.

Forskarna bestämde sig ursprungligen för att studera en annan aspekt av svarta hål. När gas dras in i ett supermassivt svart hål, det överhettas till miljontals grader, får elektroner att separera från atomer och bildar en magnetiserad plasma som bågar högt över hålet och snurrar och bryts, på ett sätt som liknar vår solkorona.

Forskares försök att lära sig mer svarta håls koronor kommer att fortsätta, med ESA:s Athena (Advanced Telescope for High-Energy Astrophysics) röntgenobservatorium som ett av verktygen.

Forskare hoppas så småningom kunna använda data från röntgenekon för att skapa en 3D-karta över det svarta hålets omgivning, enligt ESA.