Denna hemisfäriska vy av Venus, som skapades med hjälp av mer än ett decennium av radarundersökningar som kulminerade i Magellan-uppdraget 1990-1994, visar planetens nordpol. NASA/JPL/USGS Efter månen, Venus är det näst ljusaste naturobjektet på natthimlen. Ändå är denna planet täckt av reflekterande moln som blotta ögon och optiska teleskop inte kan tränga igenom. Med den venusiska ytan dold från syn, generationer av skönlitterära författare brukade spekulera som galna om den mystiska terrängen under dessa moln. För hans del, "Tarzan" -skaparen Edgar Rice Burroughs framställde Venus som en värld med grönskande skogar och trädstäder i en fruktroman från 1934.
Men sedan ingrep vetenskapen. Tanken att Venus är beboelig är ganska imploderad under det kalla kriget. 1956, radioteleskopobservationer visade att planeten hade yttemperaturer över 618 grader Fahrenheit (326 grader Celsius)!
Tro det eller ej, dessa avläsningar från '56 var lite låga. Vi vet nu att den genomsnittliga yttemperaturen på Venus är en blåsande 864 grader Fahrenheit (462 grader Celsius). I själva verket, det är den hetaste planeten i vårt solsystem - även om Merkurius är närmare solen.
På Venus ansikte, atmosfärstrycket är extremt extremt, och bly skulle smälta till en vattenpöl. Helvetiskt som den här platsen låter, det har faktiskt mycket gemensamt med jorden.
De två världarna är ganska lika i storlek. Jorden har en yta på cirka 510 miljoner kvadratkilometer. Som jämförelse, Venus yta är närmare 177 miljoner kvadratkilometer (460 miljoner kvadratkilometer). Och om du skulle stoppa Venus inuti vår planet Matryoshka dockstil, det skulle uppta ungefär 86 procent av jordens totala volym.
Venus har jorden slagit i några viktiga hänseenden, fastän. Jorden visar en liten midsektion utbuktning, är bredare kring ekvatorn än den är från en pol till den andra. Omvänt, Venus är en nästan perfekt sfär.
Vad ger? När en massiv himlakropp (som en stjärna eller planet) snurrar snabbt runt sin axel, centrifugalkraften kommer att ge den en mer dramatisk utbuktning runt ekvatorn. Dock, Venus har en extremt långsam rotationshastighet.
Det tar motsvarande 243 jorddagar för Venus att slutföra en hel rotation runt sin axel - och bara 225 jorddagar för att avsluta ett nytt varv runt solen. Så med andra ord, en dag på Venus varar längre än ett venusiskt år gör !!
Och få detta:ur vårt självcentrerade perspektiv, Venus snurrar bakåt. De flesta planeterna i detta solsystem roterar från väst till öst. Uranus och Venus slår trenden. På de två världarna, solen verkar gå upp i väster och gå ner i öst.
Ingen vet hur det gick till. Astronomer tror Venus Begagnade att röra sig motsols som jorden. Men någon gång, det kan snurra har vänt. Alternativt, kanske solens gravitationella inflytande-eller en kollision med ett stort föremål-fick hela planeten att vända upp och ner.
Denna globala syn på Venus yta är centrerad på 180 grader östlig longitud. Simulerad färg används för att förbättra småskalig struktur. De simulerade nyanserna är baserade på färgbilder som spelats in av sovjetiska Venera 13 och 14 rymdfarkoster. NASA/JPL
I december 1962, Venus blev den första planeten som fick ett flybybesök av ett konstgjorda rymdfarkoster. Utnyttjar ett kort tillfälle, NASAs Mariner 2 -sond studerade denna värld på nära håll, från avstånd så nära som 21, 606 miles (34, 773 kilometer).
De inbyggda instrumenten lärde oss mycket. Mariner 2 bekräftade att Venus inte har ett jordliknande magnetfält, och den registrerade yttemperaturer på 300 till 400 grader Fahrenheit (149 till 204 grader Celsius).
När Mariner 2 lanserades, forskare visste redan att det fanns höga halter av koldioxid i den venusiska atmosfären. Och den kompositionen borde ge oss en paus.
Koldioxid utgör 96 procent av Venus atmosfär. Forskare tillskriver detta en flyktig växthuseffekt. Teoretiskt sett planeten brukade ha ett mer tempererat klimat som kunde ha varit stabilt i miljarder år. Då, hav av flytande vatten kan ha täckt dess yta (även om vi inte vet säkert).
Saker och ting förändrades när vår växande sol blev varmare. Alla hav skulle ha avdunstat under denna tid - och astronomer tror att mycket av kolet i venusianska stenar läckte ut och reste mot himlen. Medan atmosfären förändrades, det blev bättre på att fånga värme, skapa en ond cirkel som förvärrade problemet. Oundvikligen, temperaturen steg.
En del av Venus västra Eistla-region visas i denna 3-D, datorgenererad vy. På höger horisont är vulkanen Gula Mons, som har en höjd av 9, 504 fot (2, 896 meter). Sif Mons, vulkanen på vänster horisont, har en höjd av 6, 336 fot (1, 931 meter). NASA/JPL
Eftersom vår egen planet har ett stort problem med växthusgaser, Venus kan ge oss några viktiga insikter om klimatförändringar. Men att skicka sonder för att utforska det har alltid gett stora utmaningar.
På Venus, ytvikten är jämförbar med vad du och jag upplever på jorden. Vad är inte jämförbart är atmosfärstrycket, vilket är 92 gånger större på Venus ansikte än det är här.
Står inför extrema temperaturer och högt tryck, det är inte konstigt att konstgjorda föremål inte håller länge i planetens miljö. När sovjetiska Venera 13 -sonden landade på Venus 1982, den förblev intakt i rekordstorlek 127 minuter innan den förstördes.
Märk väl, detta var inte Sovjetunionens första rodeo. Tidigare Venera -rymdfarkoster hade framgångsrikt besökt planetens atmosfär och rört ner dess yttre skorpa. Kort om deras besök var, dessa sonder tog de första fotografierna någonsin av den venusiska ytan. NASA:s rymdfarkoster Magellan gav ytterligare insikter, eftersom den kartlade 98 procent av planetens ansikte.
Allt som allt, Venus har mer än 16, 000 vulkaner och vulkaniska funktioner - men vi vet inte om någon av dessa fortfarande är aktiva. Highland platåer, djupa kanjoner och meteoritkrockar har också upptäckts där. Även om Venus är cirka 4,6 miljarder år gammal, dess skorpa anses vara mycket yngre, med en uppskattad ålder på bara 300 till 600 miljoner år.
Venus saknar tektoniska plattor som vi känner dem på jorden. Ändå, vissa geologer tror att magmas uppvärmning ibland återvinner delar av skorpan.
Långt innan det var ett föremål för vetenskaplig studie - eller Edgar Rice Burroughs romaner - hänförde Venus våra förfäder. Ljust och vackert, den molnprydda planeten får sitt namn från den romerska kärleksgudinnan. Forntida matematiker kartlade dess framsteg över himlen och Galileo Galilei tog detaljerade anteckningar om dess månliknande faser.
På något sätt, att veta att Venus är ett kvävande växthus minskar inte dess lockelse. För varje ny upptäckt, det väcker nyfikenhet och vördnad.
NU är det intressantEn ung Carl Sagan hjälpte till att designa Mariner 2 -sonden. Han lobbade utan framgång att få rymdfarkosten utrustad med en kamera eftersom närbilder på Venus kan "svara på frågor som vi var för dumma för att ens ställa."
Ursprungligen publicerat:17 oktober, 2019
