Den internationella rymdfarkosten Cassini har genomfört hälften av de 22 dyken mellan Saturnus och dess ringar innan de avslutade sitt uppdrag den 15 september. Cassini har utforskat det Saturniska systemet i 13 år, och har gjort en serie "grand final"-banor sedan den 22 april, tar rymdfarkosten till tidigare outforskat territorium.

Bilden som visas här togs den 7 juni, på inflygningen till det åttonde dyket. Det är en rå bild tagen med vidvinkelkameran och visar planeten, dess ringar, och en projektion av Saturnus skugga på de inre ringarna.

Var och en av de 22 elliptiska banorna tar ungefär sex och en halv dag att genomföra, och skickar rymdfarkosten att dyka genom ett 2 400 km brett utrymme med hastigheter på 121 000–126 000 km/h.

Förutom att returnera fantastiska bilder, dyken gör det möjligt att samla in unika data som kommer att hjälpa forskare att lösa mysterier angående massan av Saturnus ringar och planetens rotationshastighet. I de sista fem omloppsbanorna kommer rymdfarkosten också att dyka ner för att direkt ta prov på Saturnus övre atmosfär.

Efter den sista omloppsbanan, rymdfarkosten kommer att göra en avlägsen förbiflygning av Titan som kommer att ändra Cassinis bana en sista gång, skicka den in i ett kontrollerat dopp i planetens atmosfär för att avsluta detta otroliga uppdrag.