Den här bilden visar en sammansatt bild av den gigantiska elliptiska galaxen NGC 5044. Kredit:Digitized Sky Survey/NASA Chandra/Southern Observatory for Astrophysical Research/Very Large Array (Robert Dunn et al. 2010)
(Phys.org) - Ett team av astronomer under ledning av Favio Faifer från National University of La Plata, Argentina, har upptäckt den första ultrakompakta dvärg (UCD) galaxen i en röntgenstark galaxgrupp benämnd NGC 5044. Fyndet presenterades 21 februari i ett papper publicerat online på arXiv förtrycksförvar.
Ligger cirka 116 miljoner ljusår bort, NGC 5044 är en massiv elliptisk galax av tidig typ som bor i mitten av en röntgenstrålande grupp som också heter NGC 5044. Denna grupp innehåller cirka 150 medlemmar, varav de flesta är dvärggalaxer. Även om gruppens mittgalax har varit föremål för flera tidigare studier, dess globulära kluster och UCD -system förblir outforskade.
UCD är mycket kompakta galaxer med höga stjärnpopulationer, innehåller cirka 100 miljoner stjärnor. De visar massor, färger, och metalliciteter mellan kula-kluster och dvärggalaxer av tidig typ. Dessa ultrakompakta stjärnsystem kan ge viktiga insikter om bildandet och utvecklingen av galaxer i universum.
Det är därför Faifers team observerade NGC 5044 med Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) vid Gemini South-teleskopet i Chile. De fick djupa bilder av flera fält runt NGC 5044, vilket gjorde att de kunde upptäcka förekomsten av en UCD.
"Från den fotometriska och spektroskopiska analysen av ett djupt fält taget med Gemini+GMOS, vi har kunnat upptäcka och bekräfta den första UCD i NGC 5044 -gruppen, "skrev forskarna i tidningen.
Radiell hastighet och vinkelnärhet (2,83 bågminut) för denna UCD indikerar att detta objekt är associerat med galaxen NGC 5044. Den nyupptäckta UCD benämndes NGC 5044-UCD1.
Forskarna fann att metalliciteten hos NGC 5044-UCD1 ligger inom det intervall som visas av andra UCD som detekteras i konstellationerna Jungfrun och Fornax, men betydligt lägre än för de bekräftade avskalade kärnorna som beskrivits i tidigare studier. De studerade också stjärnbildningshistorien för denna UCD och fann att detta objekt är ungefär 11,7 miljarder år gammalt.
Även om ursprunget till UCD fortfarande diskuteras i stor utsträckning, de mest troliga hypoteserna tyder på att de är massiva stjärnkluster eller kärnorna i tidligt avskalade dvärggalaxer. Forskarna antar att NGC 5044-UCD1 kan vara ett så ovanligt massivt globulärt kluster. De noterar att objektets ljusstyrka är långt över det vanliga övre snittet för "klassiska" klotformiga kluster. Vidare, NGC 5044-UCD1 uppvisar ett över-solärt α-elementmängd av [α/Fe] =0,30, tyder på snabb stjärnbildning, typiskt för de flesta globulära kluster.
"Alla bevislinjer skulle peka mot att NGC 5044-UCD1 är ett ovanligt massivt globulärt kluster av NGC 5044-systemet, "läser tidningen.
Ytterligare spektroskopiska observationer kan avslöja mer insikter om den sanna naturen hos NGC 5044-UCD1. För närvarande, laget förbereder en analys av den fullständiga fotometriska datamängden, vad som kommer att presenteras i ett kommande papper.
© 2017 Phys.org
