(Phys.org)—Astronomer har upptäckt fyra nya gigantiska exoplaneter som en del av den ungersktillverkade HATSouth-exoplanetundersökningen Automated Telescope Network-South. De nyfunna främmande världarna är ungefär lika stora som Jupiter, men mindre massiv. De passerar måttligt ljusstarka stjärnor och har korta omloppsperioder. Resultaten presenterades den 22 juli i en artikel publicerad på arXiv.org.

HATSouth är ett nätverk av sex astrografteleskopsystem belägna i Sydamerika, Afrika, och Australien. Dessa teleskop är designade för att upptäcka transiterande extrasolära planeter i omloppsbana runt relativt ljusstarka stjärnor som är synliga från södra halvklotet. Sedan lanseringen 2009, nätverket har redan upptäckt dussintals transiterande exoplaneter.

Nu, listan över planeter som upptäckts av HATSouth har utökats. I en färsk tidning, ett team av forskare ledda av Rafael Brahm från det påvliga katolska universitetet i Chile i Santiago presenterar upptäckten av fyra nya planeter, HATS-43b, HATS-44b, HATS-45b, och HATS-46b. Den planetariska naturen hos transiterande signaler detekterade av HATSouth bekräftades av uppföljande spektroskopiska och fotometriska observationer med olika instrument, inklusive nätverket Las Cumbres Observatory Global Telescope (LCOGT) vid Cerro Tololo International Observatory (CTIO) i Chile.

Denna omfattande observationskampanj som ledde till upptäckten av fyra nya främmande världar genomfördes från december 2009 till oktober 2016.

"Vi har presenterat upptäckten av fyra nya kortperiodiska transiteringssystem från HATSouth-nätverket. Systemen identifierades som planetariska kandidater med hjälp av HATSouth fotometriska ljuskurvor och bekräftades sedan som planetariska massobjekt genom att mäta exakta radiella hastigheter för värdstjärnorna, " skrev astronomerna i tidningen.

Enligt tidningen, HATS-45b är den största och mest massiva exovärlden av alla nyupptäckta exoplaneter. Den har en radie på cirka 1,29 Jupiterradier och är 30 procent mindre massiv än vårt solsystems största planet. Den kretsar runt sin moderstjärna var 4,19:e dag.

HATS-46b har den längsta omloppstiden och är den minst massiva av den nyfunna kvartetten. Den har bara 17 procent av Jupiters massa, dock en radie på cirka 0,9 Jupiterradier. Det tar den här planeten 4,74 dagar att cirkla helt runt sin värd.

HATS-43b och HATS-44b är lika i radie—1,18 respektive 1,07 Jupiterradier. HATS-43b har en massa på 0,26 Jupitermassor, medan HATS-44b är ungefär två gånger mer massiv – 0,56 Jupitermassor. Den kortaste omloppsperioden bland de fyra nyligen identifierade planeterna tillhör HATS-44b, som kretsar runt sin stjärna på bara 2,74 dagar. När det gäller HATS-43b, det tar cirka 4,39 dagar att ringa in sin moderstjärna.

I allmänhet, de nyfunna planeterna har omloppsperioder kortare än fem dagar och massor i massområdet Neptunus till Jupiter, men alla av dem har radier som liknar Jupiters.

Forskarna drog slutsatsen att deras upptäckt är ett viktigt tillägg till den fortfarande växande samlingen av planetsystem med bestämda grundparametrar.

"Dessa fyra nya system lägger till den värdefulla populationen av extrasolära planeter som passerar stjärnor med exakt bestämda massor och radier, " står det i tidningen.

© 2017 Phys.org