Efter lanseringen av Aeolus den 22 augusti 2018, forskare har varit upptagna med att finjustera och kalibrera den här senaste Earth Explorer-satelliten. Aeolus bär ett revolutionerande instrument, som består av en kraftfull laser, ett stort teleskop och en mycket känslig mottagare. Det fungerar genom att avge kort, kraftfulla pulser –50 pulser per sekund – av ultraviolett ljus från en laser ner i atmosfären.

Instrumentet mäter sedan de tillbakaspridda signalerna från luftmolekyler, dammpartiklar och vattendroppar för att ge vertikala profiler som visar hastigheten på världens vindar i de lägsta 30 km av atmosfären. Dessa mätningar behövs för att förbättra väderprognoserna. Som en del av arbetet med att kalibrera detta nya uppdrag, forskare har tagit liknande mätningar från ett flygplan som bär en luftburen version av Aeolus instrument. Piloten flyger planet under satelliten när det kretsar ovanför så att mätningar av vind kan jämföras.