En SpaceX-kapsel raketerade till den internationella rymdstationen i måndags, bär massor av vetenskaplig forskning, plus glass.

Som det har blivit brukligt på dessa fraktflygningar, SpaceX landade sin överblivna booster på Cape Canaveral strax efter lyftet, en nyckel till dess långsiktiga ansträngning att återvinna raketer och minska kostnaderna.

"Underbar dag, spektakulär lansering, sa Dan Hartman, NASA:s biträdande chef för rymdstationsprogrammet.

Experiment utgör de flesta av de 6, 400 pund last, som borde nå kretslabbet på onsdag. Det inkluderar 20 möss som kommer att återvända levande inuti SpaceX Dragon-kapseln om ungefär en månad.

Draken dubblerar också som en glassbil den här gången.

Det fanns extra frysutrymme, så NASA packade små koppar vanilj, choklad och födelsedagstårta glass, samt glassgodis. Dessa godsaker bör särskilt välkomnas av den amerikanska astronauten Peggy Whitson, i omloppsbana sedan november. Hon kommer tillbaka i början av september. Den nyligen anlände amerikanska rymdmannen Randolph Bresnik fyller 50 år nästa månad.

Rymdstationen zoomade 250 miles över Atlanten, strax utanför Nova Scotia, när Falcon flyger.

Det var den 14:e framgångsrika boosterlandningen för SpaceX och den sjätte på jätten X vid företagets landningsplats vid Cape Canaveral Air Force Station, bara några miles från dess NASA-hyrda pad vid Kennedy Space Center.

"Det är rätt i ögonen, och en mycket mjuk touchdown, " sa SpaceXs Hans Koenigsmann.

Mössen ombord är en del av en studie av synproblem som drabbats av några manliga astronauter i rymden. Forskare kommer att studera trycket i djurens ögon, samt förflyttning av vätska i deras hjärnor. Trettio dagar för möss i rymden är jämförbart med tre år för människor, enligt Florida State Universitys Michael Delp, vem som är ansvarig för experimentet. Studien kan hjälpa till att förklara varför kvinnliga astronauter inte har detta synproblem, som kan dröja länge efter rymdfärd, han lade till.

Draken har också ett instrument för att mäta kosmiska strålar från rymdstationen. Den här typen av anordningar har tidigare flugit på höghöjdsballonger. Armén har en mikrosatellit ombord som ska släppas i höst från stationen. Det är en teknikdemo; militären vill se hur små satelliter som denna, med låg kostnad, hylla kameror och teleskop, kan stödja kritiska markoperationer. Det är ungefär lika stort som ett kylskåp i sovsalar.

Kommer också upp på uppdrag av Michael J. Fox Foundation:proteinkristaller som, i rymden, kan kasta ljus över Parkinsons sjukdom. Uppdraget fick en TV-kontakt från Fox, en skådespelare som har sjukdomen.

Tre amerikaner, en mer än vanligt, och en italienare kommer att ta sig an allt detta vetenskapliga arbete i omloppsbana. Stationen är också hem för två ryssar; det antalet kommer att gå tillbaka till tre om något år.

Detta är den 13:e leveransen av Hawthorne, Kalifornien-baserade SpaceX, en av två privata speditörer anlitade av NASA. Den andra är Orbital ATK; dess nästa leverans är i november från Wallops Island, Virginia.

SpaceX Dragon är det enda förrådsfartyget som kan returnera föremål till jorden. Den hoppar fallskärm in i Stilla havet; de andra brinner upp under återinträde.

Denna speciella drake är helt ny, liksom Falcon-raketen. I juni, SpaceX lanserade sin första återanvända Dragon, och i mars, dess första återanvända Falcon. Från och med nu, företaget sa att det bara får flyga begagnade drakar.

SpaceX utvecklar också en besättningsdrake för NASA-astronauter, premiär nästa år. Boeing arbetar på sin egen kapsel för att färja rymdstationsastronauter.

Sålänge, SpaceX siktar på en novemberdebut av sin Falcon Heavy-raket, som kommer att innehålla tre förstastegs boosters och 27 motorer, jämfört med singelboostern och nio motorer på Falcon 9. Den kommer att ha två tredjedelar av dragkraften från NASA:s Saturn V-raket, som användes under Apollo-månprogrammet. Alla tre av Falcon Heavys första stegs boosters är tänkta att flyga tillbaka till en landningsögonblick.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.