Utbrottet av Yellowstone supervulkan skulle vara katastrofalt, så det är bra att veta att det förmodligen inte kommer att blåsa igen snart. © Jeff Vanuga/Corbis Yellowstone är inte bara en amerikansk skatt; det är världens äldsta nationalpark. Grundades 1872, Yellowstone sträcker sig över 3, 472 kvadratkilometer (8, 987 kvadratkilometer) i tre stater. Parken välkomnar nästan 3 miljoner besökare om året, som flockar till området för att ta ett fantastiskt naturlandskap som inkluderar Old Faithful -gejsaren och en mängd vandringsleder, bergstoppar och varma källor. För att inte tala om de många vilda djur som kallar parken hem, inklusive grizzlybjörnar, älg, älg, bäver och bighornfår.
Under ytan på den här utomhusmänniskans paradis lurar ett annat naturligt under, dock - en som har potential att torka parken från kartan. Supervulkanen Yellowstone är en massiv källa till granitisk magma som vilar mil under parkens yta. Även om det inte kommer att bryta ut när som helst snart, en full explosion skulle vara dåliga nyheter för naturentusiaster och en massa människor i närheten av parken [källor:USGS, Lemas].
Om Yellowstone supervulkan skulle bryta ut, det skulle hända så här:Värme som stiger djupt inom planetens kärna skulle börja smälta det smälta berget precis under markens yta. Det skulle skapa en blandning av magma, stenar, ånga, koldioxid och andra gaser. När blandningen samlades och steg under tusentals år, trycket skulle så småningom pressa upp marken till en kupolform och skapa sprickor längs kanterna. När trycket släpptes genom sprickorna, de upplösta gaserna skulle explodera, tömma magmen på ett snabbt sätt över parken [källa:Achenbach].
Utbrottet kan förväntas döda så många som 90, 000 människor omedelbart och sprida ett 3 fot (3 meter) lager av smält aska så långt som 1, 000 miles (1, 609 kilometer) från parken. Räddare skulle förmodligen ha svårt att ta sig dit. Askan skulle blockera alla ingångspunkter från marken, och spridningen av aska och gaser till atmosfären skulle stoppa de flesta flygresor, precis som när en mycket mindre vulkan utbröt på Island 2010 [källa:Lemas].
Lika skrämmande är den "kärnvinter" som vissa experter säger kan täcka USA och andra delar av världen om Yellowstone skulle blåsa. Svavelgaser som släpps ut från vulkanen skulle springa ut i atmosfären och blandas med planetens vattenånga. Gasens dis som kan drapera landet skulle inte bara dämpa solljuset - det skulle också kyla temperaturen. Fallande temperaturer skulle göra ett antal på vår matförsörjning, decimera grödor och kasta ut livsmedelskedjan genom att lämna dem längst ner med lite att äta. Faktiskt, det är vad många klimatforskare tror att hände i år 535 efter att en supervulkan utbröt i Java [källor:Browne, Weather Underground, Achenbach].
Den goda nyheten är att ett utbrott av denna skala inte är troligt under någon av våra liv. Yellowstone utbröt senast cirka 640, 000 år sedan, och U.S. Geological Survey säger att sannolikheten för att den kommer att blåsa upp igen är cirka 0,00014 procent varje år [källa:USGS].
Ursprungligen publicerat:20 juli 2015
