Den prickade vita pilen pekar på böjda skikt som registrerar punktens tillväxt och flodmigrering. Gränserna för gamla dalväggar definieras av textur- och albedoförändringar och är också förknippade med lateral flodvandring. Staplade ovanför punktstängerna och helt instängda inom de prickade vita och svarta linjerna är topografiskt inverterade flodavlagringar som räcker ut som åsar (t.ex. svart pil). På platser (t.ex. söder om den prickade vita pilen), åsarna går mot de prickade gränserna, vilket tyder på att flödet en gång omdirigerades längs en dalvägg. Kredit:B.T. Cardenas et al., Geological Society of America Bulletin
Flodavlagringar finns över Mars yta och registrerar en ytmiljö från över 3,5 miljarder år sedan som kunde stödja flytande vatten vid ytan. En region på Mars som heter Aeolis Dorsa innehåller några av de mest spektakulära och tätt packade flodavlagringarna som setts på Mars.
Dessa avlagringar är observerbara med satellitbilder eftersom de har genomgått en process som kallas "topografisk inversion". där avlagringarna som fyllde en gång topografiskt låga flodkanaler har grävts upp på ett sådant sätt att de nu existerar som åsar vid planetens yta.
Med användning av högupplösta bilder och topografiska data från kameror på satelliter i omloppsbana, B.T. Cardenas och kollegor från Jackson School of Geosciences identifierar fluviala avlagringsstaplingsmönster och förändringar i sedimentationsstilar som kontrolleras av en migrerande kustlinje. De utvecklar också en metod för att mäta flodpaleo-transportriktning för en delmängd av dessa åsar.
Tillsammans, dessa mätningar visar att de studerade flodavlagringarna en gång fyllde inskurna dalar. På jorden, inskurna dalar skärs och fylls vanligtvis under fallande och stigande eustatisk havsnivå, respektive.
Cardenas och kollegor drar slutsatsen att liknande fallande och stigande vattennivåer i en stor vattenförekomst tvingade fram bildandet av paleo-dalarna i deras studieområde. Övergripande samband observeras i dalskala, indikerar flera episoder av vattennivåfall och -höjningar, var och en långt över 50 meter, en liknande skala som eustatiska havsnivåförändringar på jorden.
Slutsatsen att så stora vattennivåfluktuationer och kustlinjerörelser registrerades av dessa flodavlagringar tyder på en viss långsiktig stabilitet i kontroll, nedströms vattenförekomst, vilket inte skulle förväntas av katastrofala hydrologiska händelser.
