Hawaiis landstyrelse beviljade på torsdagen ett bygglov för ett jätteteleskop på ett berg som indianer anser vara heligt, ett projekt som har delat staten.

Trettio meter teleskopet på 1,4 miljarder dollar har ställt människor som säger att instrumentet kommer att ge utbildningsmässiga och ekonomiska möjligheter mot dem som säger att det kommer att vanhelga statens högsta berg, heter Mauna Kea.

Planer för vad som skulle bli ett av världens största teleskop är från 2009, när forskare valde Mauna Kea efter en femårig kampanj runt om i världen för att hitta den perfekta platsen för vad teleskoptjänstemän säger "kommer sannolikt att revolutionera vår förståelse av universum."

Projektet vann en serie godkännanden från Hawaii, inklusive tillstånd att bygga på bevarandemark 2011. Demonstranter blockerade försök att starta bygget. Sedan 2015, delstatens högsta domstol ogiltigförklarade tillståndet och beordrade att projektet skulle genomgå processen igen.

Att driva teleskopet har tagit mer än 10 år, Douglas Ing, en advokat som representerar teleskopprojektet, berättade för landstyrelsen under de sista argumenten den 20 september. "Enorma resurser" spenderades och möten hölls, han sa.

"Den ville bli en del av denna gemenskap, "Sa Ing." Den lärde sig gemenskapens värderingar. "

Paul Neves, en mästare hulalärare och motståndare, sa att den ideella byggnaden av teleskopet består av utomstående och att det har skett för mycket utveckling på Mauna Kea, där det finns 13 teleskop.

"Du misslyckades där uppe, "sa han till styrelsen." Teleskop efter teleskop efter teleskop, du misslyckades."

Protester störde ett banbrytande 2014 och intensifierades efter det. Bygget stoppades 2015 efter att 31 demonstranter greps för att blockera arbetet.

Ett andra försök att starta om bygget några månader senare slutade med fler gripanden och besättningar som drog sig tillbaka när de stötte på stora stenblock på vägen.

Mehana Kihoi sa att gripandet medan hon var i bön på berget var en av de mest traumatiska upplevelserna i hennes liv. Hon började åka dit för att läka från våld i hemmet, Kihoi berättade för landstyrelsen.

"I åratal, Jag bar sorg och smärta ... tills jag gick till maunan, " Hon sa, använder det hawaiiska ordet för berg.

Vissa säger att bekämpa teleskopet har väckt en ny generation hawaiiansk aktivism.

"Vi kommer att avgöra vilka platser som är heliga och hur de ska skyddas, "Kahookahi Kanuha berättade för styrelsen.

Kanuha avfärdade de miljoner som teleskoptjänstemän har betalat för att utbilda ungdomar på Big Island i vetenskap, teknologi, teknik och matematik. Än så länge, 3,5 miljoner dollar har betalats in till utbildningsfonden, även om projektets bygglov var ogiltigt.

De pengarna är inte svaret på att förbättra livet för indianska ungdomar, Sa Kanuha. Revitalisering av språk och kultur genom Hawaii-fokuserad utbildning är det viktiga, han sa.

"Det säger inte att vi behöver TMT för att överleva, " han sa, med hänvisning till Thirty Meter Telescope.

Några som stöder projektet sa att de är rädda för att göra det offentligt.

En grupp Native Hawaiian teleskop supportrar bildade en grupp som heter Perpetuating Unique Educational Opportunities. Vissa medlemmar hade tidigare varit emot teleskopet, sa gruppens advokat, Lincoln Ashida.

"Vi tror att med ökade möjligheter för barn, som resulterar i starkare familjer, vilket i sin tur gynnar vårt samhälle, "Ashida berättade för styrelsen.

Han tillade att gruppen vill att teleskopet ska utvecklas på ett sätt som är känsligt för hawaiisk kultur.

Teleskoptjänstemän har sagt att de planerar att bygga på Spaniens Kanarieöar om de inte kan bygga på Hawaii. Det ideella internationella partnerskapet vill återuppta bygget nästa år.

En grupp universitet i Kalifornien och Kanada utgör teleskopföretaget, tillsammans med partners från Kina, Indien och Japan. Dess primära spegel skulle mäta 30 meter i diameter och bestå av 492 individuella segment. Jämfört med det största befintliga teleskopet för synligt ljus i världen, det skulle vara tre gånger så brett, med nio gånger mer yta.

Mauna Kea, en vilande vulkan, har varit förstahandsvalet, sa teleskoptjänstemän, kallar det den bästa platsen i världen för astronomi. Dess toppmöte ger en klar vy över himlen i 300 dagar om året, med lite luft- och ljusföroreningar.

Teleskopets styrelse höll offentliga möten innan de valde Mauna Kea 2009. Två år senare, motståndare begärde så kallade förhörsförhandlingar inför landstyrelsen, som godkände bygglovet.

Motståndarna stämde sedan. År 2015, statens högsta domstol återkallade tillståndet, beslutade styrelsens godkännandeprocess var bristfällig. Det innebar att ansökningsprocessen måste göras om, kräver en ny utfrågning.

Efter 44 dagars vittnesbörd, den pensionerade domaren som övervakar förhandlingen rekommenderade att bevilja tillståndet, med villkor att anställda går obligatorisk kultur- och naturresursutbildning och att sysselsättningsmöjligheter fylls lokalt "i största möjliga utsträckning".

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.