Rymdteamet vid TU Wien lanserar ett ambitiöst projekt tillsammans med universitetet i Würzburg. Mätanordningar kommer att kastas ut från en raket och falla till jorden utan fallskärm.

Det är en djärv idé, och ingen vet säkert om det kommer att fungera. Rörformade mätinstrument kommer att transporteras till en höjd av 75 kilometer med en raket och kommer sedan att återvända till jorden oskadade och helt utan hjälp. Om denna teknik visar sig vara framgångsrik, det kan vara ett nytt verktyg för meteorologisk forskning.

På senare år har TU Wien Space-teamet, en grupp studenter vid TU Wien (Wien) har uppmärksammat sig själva med framgångsrika raketuppskjutningar och satellitprojekt. Nu, studentföreningen vid TU Wien går samman med ett studentteam från universitetet i Würzburg för att förverkliga idén om rymdsonder som självständigt återvänder till jorden. Projektet heter 'Project Daedalus', och är nu tänkt att implementeras i mars som en del av det internationella REXUS-programmet för att främja initiativ för studenters rymd.

80 kilometer hög

'REXUS/BEXUS' är ett samarbete mellan German Aerospace Centre, rymdstyrelsen och ESA. Som en del av "REXUS", två raketer skjuts upp varje år i Sverige som bär instrument och experiment utvecklade av elever till cirka 80 kilometers höjd. TU Wien Space Team ansluter sig nu också till den förestående raketuppskjutningen i mars för första gången.

"Syftet var att utveckla en enhet med vilken meteorologiska data kan samlas in bekvämt och enkelt, " säger Sebastian Seisl från TU Wien Space Team. Den höjd på cirka 80 kilometer som nås av REXUS-raketerna är särskilt intressant. För väderballonger, som kan klättra till maximalt 30 till 40 kilometer, detta är för högt, och satelliter kan bara dåligt fånga data i detta område av atmosfären.

Grundidén för den innovativa mätanordningen påminner om lönnfrön, som faller till marken mycket långsamt och försiktigt på grund av sina långa vingar. De rörformade sonderna från Project Daedalus är också försedda med vingar. En specialutvecklad utstötningsmekanism är avsedd att skjuta upp tre av dessa sonder från raketen på en höjd av 80 km, då fälls deras vingar ut och ser till att enheterna återvänder till jorden så långsamt och så oskadda som möjligt. GPS-moduler är sedan avsedda att rapportera landningsplatsen, så att enheterna kan hämtas så enkelt som möjligt.

Vissa viktiga data mäts under deras nedstigning, till exempel acceleration, temperatur och lufttryck. "Vårt huvudfokus denna gång, dock, handlar om att visa att metoden faktiskt fungerar. De extra mätsensorerna som enheterna är försedda med spelar faktiskt inte så stor roll, i tekniska termer, säger Christoph Fröhlich, Ordförande för rymdteamet.

Förutom stöd från privata sponsorer och Institute of Automation and Control (ACIN), de österrikiska deltagarna i detta projekt är också generöst sponsrade av den österrikiska forskningsfrämjande byrån (FFG). "Som ett institut vid TU Wien, vi är särskilt glada över att stödja eleverna i rymdteamet med deras planer och deras arbete med dessa lovande projekt, säger prof. Georg Schitter från ACIN.

Rymdteamet vid TU Wien ansvarade för utkastningsmekanismen och utvecklingen av omborddatorn. I processen, laget kunde dra på sin egen erfarenhet. Till exempel, det utvecklade den inbyggda elektroniken för nano-satelliten Pegasus, som fördes in i jordens omloppsbana 2017. Dessutom rymdteamet har redan utvecklat flera experimentella raketer, som framgångsrikt gjort framsteg vid internationella tävlingar på höjder upp till 6 km.

Sålänge, TU Wien Space Team har samlat över 70 medlemmar från mycket olika studieområden vid TU Wien. "För oss, det är av yttersta vikt att du kan bli entusiastisk över rymd, " säger Christoph Fröhlich. "Vi har mycket att göra:från programmering till kvalitetskontroller, från elektronik till aerodynamik – inom raketteknik står du inför många olika utmaningar som bara kan övervinnas med ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt."

I början av mars, en delegation från laget åker till Kiruna (Sverige). Det tidigaste uppskjutningsfönstret för REXUS-raketen är den 12 mars – kort därefter, vi kommer att veta om det ambitiösa Daedalus-projektet har varit en framgång vid första försöket.