Skivgalaxer som vårt eget Vintergatan, kännetecknas av en platt platta av stjärnor och gas (ofta med en central utbuktning av material också) har ett brett spektrum av massor, rumsliga omfattningar, och starkt innehåll. Ändå alla skivgalaxer, både lokalt och i det avlägsna universum, dela några slående liknande egenskaper. Mest anmärkningsvärt är att stjärnbildningshastigheten korrelerar tätt med galaxens gasinnehåll, gasrörelserna ("hastighetsdispersionen"), och den dynamiska livslängden (ungefär, den tid det tar för galaxen att rotera en gång). Dessutom, denna konstigt universella hastighet är anmärkningsvärt liten:endast ungefär en procent av gasen i skivgalaxer förvandlas till stjärnor under den tidsperioden, med mycket av aktiviteten koncentrerad till galaxernas centrala regioner. De flesta enkla modeller av stjärnbildning förutspår att gravitationen borde vara mycket mer effektiv vid bildning av stjärnor när den komprimerar gasen i molekylära moln. Observationer indikerar att både korrelationerna och ineffektiviteten sträcker sig ner till skalan för enskilda molekylära moln.

CfA -astronomerna Blakesley Burkhart och John Forbes och två kollegor har utvecklat en ny enhetlig modell för galaxskivor som förklarar dessa fenomen, och några andra förutom. Forskarna visar att korrelationen mellan stjärnbildningshastigheten och gasrörelsen inte orsakas av dessa rörelser utan snarare är resultatet av transport av material inom galaxen, som påverkar båda. Modellen upprätthåller ett tillstånd av gasjämvikt och marginal gravitationsstabilitet genom att inkludera i en galax den radiella transporten av gas mot dess kärna och även den turbulenta återkopplingen från stjärnbildning. Dessa två överväganden är i princip relativt okomplicerade men ger en dramatisk förbättring av överensstämmelsen mellan observationer och teori, till exempel genom att förklara hur den slutliga släckningen av stjärnbildningen sker. Det nya verket ger också en naturlig förklaring till de kosmiska epokerna vid vilka galaxer bygger upp utbuktningar och skivor.