En grupp experter från universitetet i Sevilla har genomfört en jämförande studie av koncentrationerna - såväl totalsummor som fraktioner - av metaller som finns i sediment i floden Guadiamar 2002 med de som fanns i samma område 2018. Efter detta studie, forskarna konstaterar att det har skett en betydande minskning av de totala koncentrationerna, och utvecklingen av metallfraktionen mot deras mer ofarliga former, så miljörisken minskar mycket.

"Proven togs på samma platser och av samma forskargrupp tjugo år efter Aznalcóllar gruvolyckan som inträffade 1998, "säger professor och gruppledare vid universitetet i Sevilla, Esteban Alonso, vem tillägger att specifikt, sediment analyserades från sex platser vid floden Guadiamar och dess främsta bifloder, från Aznalcóllar -gruvan till portarna till nationalparken Doñana.

Proven som togs förbehandlades med triturering, siktning och frystorkning, för att bestämma koncentrationen av följande metaller:aluminium (Al), kadmium (Cd), koppar (Cu), järn (Fe), mangan (Mn), bly (Pb) och zink (Zn). Sedan, den sekventiella extraktionsmetoden för SMTP (European Commission Measurements and Testing Program) användes, modifierad för att extrahera fyra olika metallfraktioner; utbytbar, reducerbar, oxiderbar och kvarvarande. Mätningarna gjordes vid Radioisotope General Research Service (Servicio General de Investigación de Radioisótopos) vid universitetet i Sevilla, och för att uppskatta riskerna med de metallkoncentrationer som finns i sedimenten, Potential Ecological Risk Index (PERI) användes och Sediment Quality Guide (SQG).

De riskkoefficienter som beräknades för år 2002 visade en extrem risk med mycket höga värden för Cd, Pb och Zn n hela studieområdet med undantag för vattnet uppströms gruvan. År 2018, enligt de uppgifter som erhållits, risken hade sjunkit och dämpats vid majoriteten av provplatserna.

"Trots de allvarliga miljökonsekvenserna av gruvolyckan i Aznalcóllar, det har visat sig att åtgärder som vidtagits efter katastrofen var effektiva för att förbättra kvaliteten på floden Guadiamars och dess främsta bifloder i samband med dumpning av surt vatten och pyritslam. Det är nödvändigt, hur som helst, i ett så känsligt område, på grund av dess inflytande, bland annat, på Doñana, att bibehålla kvaliteten på vattnet och sedimenten genom att undvika dumpning och avrinning från fortfarande förorenade områden och genom att förbättra rening av urbana avloppsvatten som släpps ut i bassängen. I parallell bemärkelse, det är viktigt att fortsätta övervaka utvecklingen av kontaminering av dessa metaller, både i vattnet och i sediment, i jorden vid bassängkanten, "konstaterar forskaren.