Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) lanserades den 18 april förra året med det primära målet att upptäcka transitplaneter som är mindre än Neptunus runt stjärnor som är tillräckligt ljusa för spektroskopiska undersökningar av deras massor och atmosfärer. Före TESS fanns det ungefär 385 exoplaneter kända med massor som var mindre än Neptunus, med omloppsperioder som sträcker sig från mindre än ett halvt dygn till cirka två jordår.

CfA-astronomerna Dave Latham, Samuel Quinn, Dave Charbonneau, Jonathan Irwin, Kristo Ment, Jennifer Winters, Martin Paegert, Dimitar Sasselov, och Willie Torres och ett stort team av TESS-samarbetspartners rapporterar att TESS har hittat en "het jorden" exoplanet, stenig i kompositionen, bara omkring femtio ljusår bort och kretsar kring sin dvärgstjärna på bara elva timmar. Planeten har en radie på cirka 1,3 jordradii, tillräckligt för att vara värd för en atmosfär, men dess korta omloppstid betyder att den ligger mycket nära sin stjärna – bara cirka sju stjärnradier. Den antagna yttemperaturen är cirka 800 kelvin, ganska varmt för att kunna behålla en atmosfär men möjligt.

Forskarna noterar, dock, att om planeten hade bildats på ungefär denna närliggande plats, dess atmosfär skulle troligen ha tagits bort i stjärnans ungdom när den var mer lysande och hade mer intensiv kromosfärisk aktivitet. Hur som helst, planetens närhet till oss erbjuder möjligheten att karakterisera vilken atmosfär den kan ha genom att använda transit- och ockultationsspektra för källan och resultatet, intressant i sig, skulle också kasta ljus över planetens bildning.