Kinas första Mars-sond har skickat tillbaka ett foto av jorden och månen när den är på väg mot sin destination, Det sade landets rymdorganisation på tisdagen.

Bilden, som visar de två himlakropparna som små halvmånar i rymdens tomma mörker, togs 1,2 miljoner kilometer (746, 000 miles) bort från jorden tre dagar efter att Tianwen-1-uppdraget sjösattes på torsdagen, sa den kinesiska rymdmyndigheten.

Kina anslöt sig denna månad till USA och Förenade Arabemiraten för att lansera ett uppdrag till Mars, dra fördel av en period då Mars och jorden är gynnsamt inriktade.

Uppdraget, fått ett namn som betyder "Frågor till himlen, " siktar på att gå in i Mars omloppsbana sju månader efter uppskjutningen och släppa en liten rover för att studera planetens yta.

Det är den senaste milstolpen i Pekings rymdprogram, som har skickat två rovers till månen och satt upp en satellitnavigering, Beidou, att konkurrera med USA:s GPS.

National Space Administration på tisdagen sa Tianwen-1, som har lämnat jordens gravitationsfält, "är för närvarande i goda flygförhållanden, har balanserat bränsle och fungerar normalt."

Rovern hade på tisdagen rest minst 1,5 miljoner kilometer från jorden, byrån sa - bara en bråkdel av de 55 miljoner kilometer den måste passera innan den når Mars.

© 2020 AFP