Ett internationellt team av astronomer har upptäckt en ny ultrametallfattig stjärna med den lägsta uppmätta mängden järn någonsin. Betecknad SMSS J160540.18−144323.1, det nyfunna föremålet är den mest järnbristande stjärnan som järn har upptäckts för. Resultatet presenteras i en artikel som publicerades den 16 april på arXiv pre-print repository.

Metallfattiga stjärnor är sällsynta föremål eftersom endast ett fåtal stjärnor med järnmängder [Fe/H] under -5 har upptäckts hittills. För närvarande, SMSS J0313–6708, med metallicitet under –7,3, är den hittills mest järnfattiga stjärnan. Dock, den mest järnfattiga stjärnan där järn faktiskt har upptäckts är HE 1327−2326 med metallicitet på en nivå av -5,7.

Astronomer är intresserade av att utöka den fortfarande korta listan över metallfattiga stjärnor eftersom sådana objekt har potential att förbättra vår kunskap om universums kemiska utveckling. Universums tidiga utveckling tros vara beroende av egenskaperna hos den första generationen metallfria stjärnor.

Söker efter sådana stjärnor med SkyMapper-teleskopet i Australien och spektrografer på andra markbaserade teleskop, en grupp astronomer ledda av Thomas Nordlander från Australian National University, har identifierat ett nytt tillägg till listan över stjärnor med extremt låg metallicitet. Observationerna fann att stjärnan SMSS J160540.18−144323.1 (SMSS 1605−1443 för kort), ligger i Vintergatans gloria, troligen runt 36, 000 ljusår bort, har en extremt låg mängd järn.

"Vi rapporterar upptäckten av SMSS J160540.18−144323.1, en ny stjärna av ultrametallfattig halo som upptäcktes med SkyMapper-teleskopet, " skrev forskarna i tidningen.

Forskningen fann att SMSS 1605−1443 är en röd jätte grenstjärna med en effektiv temperatur på cirka 4, 850 K, och har en anmärkningsvärt låg mängd tyngre grundämnen, inklusive en extremt låg mängd järn på en nivå av -6,2.

Medan kemiska förekomster av andra element i SMSS 1605−1443 visade sig vara kompatibla med alfaförstärkt kemisk sammansättning som är typisk för halostjärnor, det studerade objektet visar upp en stark kolförstärkning. Detta, enligt studien, föreslår en anrikning från en Population III (den första generationen av metallfria stjärnor) blandning- och reservsupernova.

"Population III-stjärnor som exploderar som reservsupernovor kan förklara både den starka kolförstärkningen och den uppenbara bristen på förstärkning av överflöd av udda-Z och neutronfångande element, ", konstaterade astronomerna.

I avslutande kommentarer, forskarna underströk att SMSS 1605−1443 har den lägsta metalliciteten bland stjärnorna för vilka järn har detekterats, uppvisar överflöd av kol, och att det inte visar någon stark förbättring eller en stark överflödstrend bland grundämnen som är tyngre än kol. Ytterligare observationer av denna stjärna, studera spektra av högre kvalitet, skulle kunna leverera mer detaljerad kemisk analys, vad som i resultatet skulle kunna ge fler ledtrådar till arten av dess Population III-stjärna.

© 2019 Science X Network