Med lyft bara några dagar kvar, nästa Sentinel-satellit för Copernicus miljöövervakningsprogram är placerad i uppskjutningstornet vid Europas rymdhamn i Kourou, Franska Guyana.

Att bära en multispektral kamera för att avbilda jordens föränderliga land och växtlighet, Sentinel-2B är inställd på lansering den 7 mars kl 01:49 GMT (02:49 CET; 22:49 lokal tid den 6 mars).

Den kommer att ansluta sig till sin tvilling, Sentinel-2A, som har varit i omloppsbana sedan juni 2015. Med dem cirkulerande på motsatta sidor av jorden och var och en ger 290 km bred täckning, tiden det tar att avbilda jordklotet kommer att halveras till fem dagar, och bara tre dagar över Europa.

Satelliten skickades till Kourou i början av januari, där den har testats, tankad, inkapslad i sin Vega raketkåpa, rullade ut till startrampen och hissades in i tornet.

Det övre skedet av raketen har också fått bränsle och teamen förbereder sig nu för nedräkning.

I dag, Arianespace, Sentinel-2-teamet i Kourou och ESA:s uppdragskontroll i Darmstadt, Tyskland, utför en fullständig repetition.

Paolo Laberinti, ESA:s Sentinel-2 lanseringskampanjchef, sa, "Det har varit ett väldigt intensivt par månader för ESA och Airbus Defense and Space-teamet här i Kourou, men att noggrant kontrollera och förbereda satelliten för start har gått väldigt bra och vi ser verkligen fram emot att ta ett varmt farväl till vår bebis när den lyfter på måndag kväll."

Francois Spoto, ESA:s Sentinel-2 projektledare, Lagt till, "Vi var väldigt stolta över att se Sentinel-2A lanseras för två år sedan och nu är det nästan dags för Sentinel-2B att ansluta sig till sin tvilling.

"Uppdraget är dock inte bara upp till oss, det är tack vare det nära samarbetet vi har med Europeiska kommissionen, ett industrikonsortium med cirka 60 företag ledda av Airbus Defence and Space, Frankrikes rymdbyrå CNES och Copernicus-tjänsteleverantörerna – och jag är säker på att alla är lika exalterade som vi är."

När det gäller alla Sentinel-uppdrag, Sentinel-2 har byggts för Copernicus-programmet, denna gång med fokus till stor del på jordens vegetation.

Att se till att mark används på ett hållbart sätt samtidigt som man tillgodoser mat- och virkesbehoven från en växande global befolkning är en av dagens största utmaningar. Copernicus landtjänst tillhandahåller information för att hjälpa till att svara på globala frågor som detta, samt lokala områden som är utsatta för specifika utmaningar.

Det toppmoderna Sentinel-2-uppdraget ger inte bara information för att förbättra jordbruksmetoder och kartlägga förändringar i marktäcket, men det hjälper också till att övervaka världens skogar och att upptäcka föroreningar i sjöar och kustvatten.

Dessutom, bilder av översvämningar, vulkanutbrott och jordskred kan bidra till katastrofkartläggning och hjälpa humanitära hjälpinsatser.

Många av dessa applikationer är beroende av satellitbilder som upprepas mycket snabbt – särskilt under växtsäsongen. När Sentinel-2B har tagits i drift, användare kommer att ha bilder av alla jordens landytor, stora öar, och inlands- och kustvatten mellan latituderna 84°S och 84°N var femte dag.

Copernicus-programmet leds av EU och EG medan ESA samordnar Copernicus-rymdkomponenten.