En japansk flygindustristartup finansierad av en före detta internet-maverick lanserade framgångsrikt en liten raket i rymden i lördags, vilket gör den till den första kommersiellt utvecklade japanska raketen att nå omloppsbana.

Interstellar Technology Inc. sa att den obemannade MOMO-3-raketen översteg 100 kilometer (60 miles) i höjd innan den föll i Stilla havet. Den lanserades från företagets testplats i staden Taiki på Japans norra huvudö Hokkaido och flög cirka 10 minuter.

"Vi bevisade att vår raket utvecklad med många kommersiellt tillgängliga delar är kapabel att nå rymden, " Interstellar Technologies vd Takahiro Inagawa berättade på en presskonferens från Hokkaido.

Raketen, cirka 10 meter (32 fot) lång och 50 centimeter (1,5 fot) i diameter, väger ca 1 ton. Den kan bära laster så tunga som 20 kg (44 pund) men saknar för närvarande en förmåga att skicka dem i omloppsbana.

Företaget, grundades 2013 av entreprenören Takafumi Horie, som var en före detta Livedoor Co. President, syftar till att utveckla kommersiella raketer till låg kostnad för att transportera satelliter ut i rymden. Horie uttryckte höga förväntningar på sin nya verksamhet.

"Jag hoppas att många tillverkare och satellittillverkare kommer hit för att ansluta sig till oss, " han sa.

Lanseringen är en del av en växande internationell trend inom rymdbranschen, där Japan har hamnat efter global konkurrens, leds av amerikanska startups som Elon Musks SpaceX.

Lördagens framgång kom efter två misslyckanden 2017 och 2018.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.