Det finns en anledning till att Jupiters ränder bara är huddjupa.

Det visar sig att planetens zonvindar - de alternerande öst-väststrålar som ses på fotografier som färgglada ränder - bara sjunker till 3, 000 kilometer i atmosfären.

Magnetiska fält kan göra att vätskor som leder elektricitet (som Jupiters atmosfär) beter sig mer som honung än vatten. Längre in på planeten, där trycket är högre, atmosfären blir mer ledande och påverkas starkare av det planetariska magnetfältet. Det är också samma plats där ränderna slutar.

"Den magnetiskt förbättrade viskositeten kan vara tillräckligt stark för att vara den skyldige som avslutar vindarna på djup under 3, 000 km, sa Jeff Parker, Lawrence Livermore National Laboratory fysiker och medförfattare till en forskningsartikel som visas i den 27 augusti upplagan av Fysisk granskning Vätskor .

Teamet tittade på NASA:s Juno-uppdrag till Jupiter som avslöjade att zonvindarna sjunker till ett djup på cirka 4 procent av Jupiters radie.

"En elektriskt ledande, strömmande vätska kommer att böja eller förvränga ett magnetfält. Vad vi visade är att förvrängningen av magnetfältet reagerar tillbaka på vätskan på ett sätt som effektivt gör vätskan mer viskös, " sa Parker.

Parker sa att denna effekt kan förklara hur magnetfältet kan sakta ner och till och med stoppa vindarna djupare in i Jupiters atmosfär.

Laget, som också inkluderade Navid Constantinou från Australian National University, sa att nästa steg skulle vara att utforska den magnetiska viskositetseffekten i 3D-simuleringar, vilket skulle möjliggöra mer detaljerade och realistiska jämförelser med faktiska data från Jupiter.