Europeiska rymdorganisationen sa på tisdagen att den hade ändrat banan för en av sina observationssatelliter för att undvika en möjlig kollision med en farkost som drivs av Elon Musks SpaceX.

"@ESA:s #Aeolus jordobservationssatellit avfyrade sina thrusters, flytta den från en kollisionskurs med en @SpaceX-satellit i deras #Starlink-konstellation, ", sa byråns officiella Twitter-konto.

Det sa att dess forskare beslutade att den säkraste handlingsplanen var att öka farkostens höjd, tillade att manövern på måndagen var "första gången någonsin" den hade agerat för att undvika en aktiv satellit.

"De allra flesta av ESA:s undvikandemanövrar är resultatet av döda satelliter eller fragment från tidigare kollisioner, " det stod.

En talesperson för SpaceX sa att en bugg i deras jouroperativsystem hindrade teamet från att se att risken för en kollision med ESA-farkosten kan ha ökat.

"Hade Starlink-operatören sett korrespondensen, vi skulle ha samordnat med ESA för att bestämma bästa tillvägagångssätt med att fortsätta med sin manöver eller att vi utför en manöver, " sa talespersonen.

SpaceX, grundades av miljardären Musk 2002, i år lanserade en konstellation av 60 bredbandsstrålande satelliter, ett projekt som kallas Starlink.

Den första uppskjutningen fick astronomer att larma över risken för en möjlig kollision och slängde en kort stund upp en ström av UFO-observationer över Nederländerna.

SpaceX säger att Starlink-konstellationen så småningom kan nå 12, 000 satelliter.

Inför en ökning av privatägda båtar, som för närvarande är cirka 20, 000 i jordens atmosfär, ESA kommer att hålla ett möte i november med fokus på rymdsäkerhet.

Det lanserade Aeolus, det första satellituppdraget för att fånga data om globala vindmönster, förra året.

© 2019 AFP