En forskningsgrupp från U.S. Naval Research Laboratory kommer att använda sin bakgrund inom utveckling av rymdsystem för att säkerställa att framtida satelliter har förmågan att samarbeta.

Tillkännagiven 31 augusti, NRL:s arbete stöder Space Development Agencys två mångmiljonbeloppskontrakt för utvecklingen av den första generationen av Transport Layer, representerar det första stora och mycket synliga steget mot utvecklingen av National Defense Space Architectures första del, med titeln Tranche Zero.

"The Space Development Agency uppskattar möjligheten att samarbeta med NRL om denna viktiga del av processen för att utveckla National Defense Space Architecture, ", sade Space Development Agency-direktören Derek Tournear. "NRL:s arbete kommer att göra det möjligt för oss att skjuta upp transportsatelliter med mycket högre förtroende för att de komponenter vi har köpt och den integration vi har gjort på marken kommer att fungera i rymden. Detta kommer att tillåta oss att leverera nödvändiga förmågor till krigskämpen med högre hastighet än vad som har uppnåtts tidigare."

SDA förlitar sig på NRL för att bygga ut en hardware-in-the-loop, Software-in-the-loop (HIL/SIL) testbädd som kommer att vara guldstandarden för att validera interoperabiliteten för flera satelliter via Optical Intersatellite Links (OISL). SDA:s satelliter kommer att utvecklas av två separata leverantörer och utrustade med OISL-teknik för att möjliggöra sändning och mottagning av bredbandsdata från ett rymdfarkost till ett annat och mellan rymdfarkoster och markstationer.

"Vår roll är att hjälpa till att säkerställa interoperabiliteten för dessa transportsatelliter så att de kan uppfylla sina uppdragskrav i tid utan några problem med kompatibilitet, latens, eller annars, ", sa NRL-programchefen Aaron Chilbert. "Det handlar om att flytta data snabbt och se till att det kommer till de människor som behöver det."

HIL/SIL-simulering är en teknik som används vid utveckling och testning av komplexa inbyggda realtidssystem och är en effektiv testplattform för att validera alla leverantörers satellitbussar och optiska länkar är interoperabla. NRL gör detta på uppdrag av regeringen för att demonstrera interoperabilitet innan satelliter skjuts upp för att undvika att upptäcka kompatibilitets- eller integrationsproblem efter lanseringen.

"NRL kommer att testa olika nyttolaster som produceras genom två olika SDA-kontrakt mot varandra för att säkerställa kompatibilitet innan certifiering för uppskjutning. Interoperabilitetstestning mellan undergrupper av dessa satelliter är avgörande för valideringen av SDA-leverantörens rymdfarkoster, sa Chibert.

NRL:s arbete hjälper SDA att säkerställa att gemensamma krigskämpar har nya, motståndskraftiga metoder för att leverera tidskritisk information de behöver i olika globala miljöer.

"Gemensamma krigskämpar kräver rymd- och rymdsystem för att möta deras behov, med allt från väder, kommunikation till sjöss, till situationsmedvetenhet, placera, navigering och timing, sa Mark Johnson, NRL tillförordnad föreståndare, Spacecraft Engineering Division. "Nästa generation av rymdaktiviteter där det finns ett stort antal nätverk, med mindre satelliter, kommer att bli extremt viktigt för krigskämpen, och NRL kan verkligen hjälpa till att få det att ställas snabbt."

Johnson sa att NRL och dess forskargrupp är glada över att kunna fortsätta sitt stöd till SDA i deras uppdrag att snabbt skapa nya rymdkapaciteter för krigsfightern.

"Vi utvecklar många olika teknologier som är integrerade i framtida arkitekturer, ", sa Johnson. "Att tillhandahålla tekniskt stöd från laboratoriet till Space Development Agency kommer att hjälpa [SDA] att använda den tekniken på ett integrerat sätt."