Tyska utredare sa på fredagen att de har stängt ett databehandlingscenter installerat i en före detta NATO-bunker som var värd för sajter som handlar med droger och andra illegala aktiviteter. Sju personer greps.

Den huvudmisstänkte i den långvariga utredningen som ledde till räder i torsdags är en 59-årig holländare som myndigheterna tror skaffade den före detta militärbunkern i Traben-Trarbach, en pittoresk stad vid Moselfloden i västra Tyskland, under 2013, sa åklagaren Juergen Bauer till reportrar.

Han förvandlade det sedan till ett mycket stort och starkt säkrat databehandlingscenter "för att göra det tillgängligt för kunder, enligt våra undersökningar, uteslutande för olagliga ändamål, " tillade Bauer. Regionala kriminalpolischefen Johannes Kunz sa att myndigheterna tror att han hade "länkar till organiserad brottslighet, "och att han verkar ha tillbringat större delen av sin tid i området även om han var registrerad som flyttad till Singapore.

Totalt är tretton personer i åldrarna 20 till 59 år under utredning, inklusive tre tyska och sju holländska medborgare, sa Brauer.

Myndigheterna arresterade sju av dem, med hänvisning till faran för flykt och maskopi. De är misstänkta för medlemskap i en kriminell organisation på grund av skattebrott, samt vara medhjälpare till hundratusentals brott som involverar narkotika, förfalskade pengar och förfalskade dokument, och tillbehör till distribution av barnpornografi. Myndigheterna namngav inte någon av de misstänkta.

Datacentret inrättades som vad utredarna beskrev som en "skottsäker värd, " menad att dölja olaglig verksamhet från myndigheters ögon.

Utredarna säger att plattformarna som det var värd för inkluderade "Cannabis Road, " en droghandelsportal; "Wall Street Market, "som var en av världens största kriminella marknadsplatser online för droger, hacka verktyg och finansiell stöld varor tills det togs ner tidigare i år; och sajter som "Orange Chemicals" som handlade om syntetiska droger. En botnätsattack mot det tyska telekommunikationsföretaget Deutsche Telekom i slutet av 2016 som slog ut cirka 1 miljon kunders routrar verkar också ha kommit från datacentret i Traben-Trarbach, sa Brauer.

Gripningarna ägde rum på en restaurang i staden och i Schwalbach, utanför Frankfurt. Vid sidan av räder i Tyskland, det gjordes sökningar i Nederländerna, Polen och Luxemburg.

"Jag tror att det är en stor framgång ... att vi överhuvudtaget lyckades få in polisstyrkor i bunkerkomplexet, som fortfarande är säkrad på högsta militära nivå, " Sa Kunz. "Vi var tvungna att övervinna inte bara verkliga, eller analog, skydd; vi knäckte också datacentrets digitala skydd."

© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.