Tills nu, forskare har trott att mörk energi stod för nästan 70 procent av den ständigt accelererande, expanderande universum.

Under många år, denna mekanism har förknippats med den så kallade kosmologiska konstanten, utvecklad av Einstein 1917, som hänvisar till en okänd avstötande kosmisk kraft.

Men eftersom den kosmologiska konstanten – känd som mörk energi – inte kan mätas direkt, många forskare, inklusive Einstein, har tvivlat på dess existens — utan att kunna föreslå ett genomförbart alternativ.

Tills nu. I en ny studie av forskare vid Köpenhamns universitet, en modell testades som ersätter mörk energi med en mörk materia i form av magnetiska krafter.

"Om det vi upptäckt är korrekt, det skulle upphäva vår tro på att det vi trodde utgjorde 70 procent av universum faktiskt inte existerar. Vi har tagit bort mörk energi från ekvationen och lagt till ytterligare några egenskaper för mörk materia. Detta verkar ha samma effekt på universums expansion som mörk energi, " förklarar Steen Harle Hansen, en docent vid Niels Bohr Institutets DARK Cosmology Centre.

Universum expanderar inte annorlunda utan mörk energi

Den vanliga förståelsen för hur universums energi är fördelad är att den består av fem procent normal materia, 25 procent mörk materia och 70 procent mörk energi.

I KU-forskarnas nya modell, den 25 procentiga andelen mörk materia tilldelas speciella egenskaper som gör de 70 procenten av mörk energi överflödig.

"Vi vet inte mycket om mörk materia mer än att det är en tung och långsam partikel. Men sedan undrade vi — tänk om mörk materia hade någon kvalitet som var analog med magnetism i den? Vi vet att när normala partiklar rör sig, de skapar magnetism. Och, magneter attraherar eller stöter bort andra magneter - så tänk om det är vad som händer i universum? Att denna ständiga expansion av mörk materia sker tack vare någon slags magnetisk kraft?" frågar Steen Hansen.

Datormodell testar mörk materia med en typ av magnetisk energi

Hansens fråga låg till grund för den nya datormodellen, där forskare inkluderade allt de vet om universum – inklusive gravitation, hastigheten på universums expansion och X, den okända kraften som expanderar universum.

"Vi utvecklade en modell som arbetade utifrån antagandet att mörk materia partiklar har en typ av magnetisk kraft och undersökte vilken effekt denna kraft skulle ha på universum. Det visar sig att den skulle ha exakt samma effekt på hastigheten på universums expansion som vi vet från mörk energi, " förklarar Steen Hansen.

Dock, det återstår mycket om denna mekanism som ännu inte har förståtts av forskarna.

Och det hela måste kontrolleras i bättre modeller som tar hänsyn till fler faktorer. Som Hansen uttrycker det:

"Ärligt, vår upptäckt kan bara vara en slump. Men om det inte är det, det är verkligen otroligt. Det skulle förändra vår förståelse av universums sammansättning och varför det expanderar. Så vitt vår nuvarande kunskap, våra idéer om mörk materia med en typ av magnetisk kraft och idén om mörk energi är lika vilda. Endast mer detaljerade observationer kommer att avgöra vilken av dessa modeller som är mest realistisk. Så, det ska bli otroligt spännande att testa om vårt resultat.