När du måste gå, men du är ute i rymden, dragkedja i rymddräkt, utan toalett i sikte och en besättning av andra astronauter runt omkring, vad gör du?

NASA har lanserat en tävling för uppfinnare för att lösa detta obekväma problem, och lovar att tilldela $ 30, 000 till de bästa "space poop" -lösningarna.

Uppfinnarna har fram till den 20 december på sig att skicka in mönster för ett personligt avfallshanterande system som klarar allt, handsfree, under en period på upp till sex dagar.

"Den gamla standby -lösningen bestod av blöjor, "sade beskrivningen av tävlingsdetaljer på www.herox.com/SpacePoop.

"Dock, blöjan är bara en mycket tillfällig lösning, och ger inte ett hälsosamt/skyddande alternativ längre än en dag. "

Ibland, astronauter måste vänta ännu längre. De två männen och en kvinna som packade in sig i en rysk Soyuz -rymdkapsel förra veckan fick vänta två hela dagar mellan lanseringen från Kazakstan och ankomsten till den internationella rymdstationen.

Soyuz är utrustad med en bärbar toalett, som ser ut som en luftdriven kissa.

På framtida uppdrag till djupa rymddestinationer som en asteroid eller Mars, NASA misstänker att det kan ta upp till 144 timmar, eller sex dagar, för att komma till en ordentlig toalett.

I nödsituationer, astronauter kan behöva glida in i ett helt tryck, skrymmande orange rymddräkt, komplett med hjälm och handskar.

"Medan den är förseglad, det är omöjligt för en astronaut att komma åt sin egen kropp, även att klia sig i näsan, Sa NASA.

Det är där uppfinnarna kommer in. Astronauter behöver ett sätt att rensa urinen, avföring och menstruationsblod effektivt, eller de riskerar att bli smittade.

Problemet är att i viktlöshet, vätskor kan blåsa upp och fastna på ytor, medan fasta ämnen flyter i luften.

"Du vill inte att något av dessa fasta ämnen och vätskor ska fastna på din kropp i sex dagar, "NASA sa, påminner om hur lätt barn kan få blöjutslag.

För närvarande, på den internationella rymdstationen, astronauter använder en toalettutrustning som innehåller ett vakuum och ett rör för att hjälpa till att evakuera avföring.

Att kissa, de använder en tratt som är fäst vid en slang som kan anpassas för sittande eller stående position, och använder luft för att flytta urinen.

NASA lovade att tilldela upp till tre $ 30, 000 priser för de mest lovande avfallshanteringssystemen i kostym.

Målet är att testa dem inom ett år och fullt ut implementera dem inom tre år.

NASA säger att de första mänskliga uppdragen till Mars kan äga rum vid 2030 -talet.

© 2016 AFP