Astronomer från universitetet i Groningen och på andra håll har identifierat 44 nya ultrakompakta dvärggalaxer (UCDs). De nyfunna föremålen tillhör med största sannolikhet Fornax-klustret. Upptäckten rapporteras i en tidning publicerad 31 mars på arXiv pre-print server.

UCD är mycket kompakta galaxer med höga stjärnpopulationer, som innehåller cirka 100 miljoner stjärnor. De visar massor, färger och metalliciteter mellan klothopar och dvärggalaxer av tidig typ. Dessa ultrakompakta stjärnsystem kan ge viktiga insikter om bildandet och utvecklingen av galaxer i universum.

Ligger cirka 65 miljoner ljusår från jorden, Fornax-klustret är den näst rikaste galaxhopen i närheten. På grund av dess relativt närhet, det är en värdefull informationskälla om galaxhopar i allmänhet. Tidigare observationer av Fornax Cluster har upptäckt 61 UCD-medlemmar totalt.

Nu, en grupp astronomer under ledning av Teymoor Saifollahi vid universitetet i Groningen, Nederländerna, rapporterar upptäckten av dussintals nya potentiella UCD som kan vara associerade med Fornax Cluster. Genom att analysera data från Fornax Deep Survey (FDS), Vista Hemisphere Survey (VHS) och arkivdatauppsättningar från Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), de identifierade 44 UCD-kandidater i utkanten av detta kluster.

"Med de djupa optiska bilderna av Fornax Deep Survey, kombinerat med offentliga nära-infraröda data, vi återbesöker UCD-populationen i Fornax-klustret och söker efter UCD-kandidater, för första gången, systematiskt, ut till galaxhopens virala radie, " skrev forskarna i tidningen.

Teamet valde initialt ut 220 UCD-kandidater, och från detta breda urval, de valde 44 som har större sannolikhet att vara riktiga UCD. Nästan alla de nyupptäckta UCD-kandidaterna är belägna utanför kärnan i Fornax Cluster (mer än 1, 170 ljusår från klustrets centrum).

Enligt tidningen, nästan hälften av de nyfunna ultrakompakta dvärggalaxerna i utkanten av Fornax-klustret verkar vara intra-kluster-UCD, längre bort än 650, 000 ljusår från vilken galax som helst i detta kluster som är ljusare än -18 mag. Astronomerna noterade att denna grupp av UCD kan bildas i lågdensitetsmiljöer och representera infallande UCD-populationer i klustret.

Studien identifierade också två överdensiteter av UCD utanför kärnan av Fornax-klustret på de norra och västra sidorna, som tycks överlappa förbättringarna av tätheterna hos dvärggalaxer i detta kluster. Detta fynd tyder på att populationen av UCD följer dvärggalaxerna i Fornax-klustret och kan bildas i låg densitet, förbearbetade gruppmiljöer, vad som utmanar våra nuvarande modeller för UCD-bildning.

Författarna till artikeln tillade att uppföljande spektroskopi och radiella hastighetsstudier krävs för att bekräfta medlemskapet i de nya UCD-kandidaterna. Sådana mätningar skulle också kasta mer ljus över ursprunget till dessa UCD.

© 2021 Science X Network