Den ryska rymdorganisationen sade på tisdagen att de hoppas kunna lansera sin egen orbitalstation 2025, eftersom Moskva överväger att dra sig ur programmet för den internationella rymdstationen för att göra det ensamt.

Roscosmos chef Dmitry Rogozin sa att arbetet hade börjat med den första modulen till en ny station, efter att tjänstemän varnat för att Ryssland övervägde att dra sig ur ISS, ett av få framgångsrika exempel på samarbete med väst.

Tillkännagivandet kom med spänningar som skjutit i höjden över spionagepåståenden, en rysk truppuppbyggnad längs Ukrainas gränser och den försämrade hälsan för president Vladimir Putins fängslade kritiker Aleksej Navalnyj.

"Den första kärnmodulen i den nya ryska orbitalstationen är under arbete, " sa Rogozin i ett uttalande om meddelandeappen Telegram.

Han sa att ryska rymdföretaget Energia siktade på att ha modulen "klar för lansering" 2025 och släppte en video av Energias personal på jobbet.

Lanserades 1998 och involverade Ryssland, Förenta staterna, Kanada, Japan, och Europeiska rymdorganisationen, ISS är ett av de mest ambitiösa internationella samarbetena i mänsklighetens historia.

Rysslands vice premiärminister Yury Borisov sa de senaste dagarna att Moskva övervägde om de skulle lämna ISS-programmet från 2025 på grund av stationens ålder.

Roscosmos sa på måndagen att ett beslut om att lämna ISS ännu inte hade fattats.

"När vi fattar ett beslut kommer vi att inleda förhandlingar med våra partners om former och villkor för samarbete efter 2024, " sa rymdorganisationen till AFP i ett uttalande.

Ryssland förlorade sitt monopol för bemannade flygningar till ISS förra året efter det amerikanska företaget Space Xs första framgångsrika uppdrag.

Trots sin mycket hyllade historia – Ryssland den här månaden markerade 60-årsdagen av Jurij Gagarin som den första personen i omloppsbana – har landets rymdprogram kämpat de senaste åren.

Rogozin har tillkännagett en rad ambitiösa planer de senaste åren, men hans byrå har kämpat under finansieringsnedskärningar, med analytiker som säger att Putin är mer intresserad av militär teknik än rymdutforskning.

© 2021 AFP