NASA:s experimenthelikopter Ingenuity steg upp i den tunna luften ovanför Mars dammröda yta i måndags, att uppnå den första flygningen med ett flygplan på en annan planet.

Triumfen hyllades som ett ögonblick för bröderna Wright. Mini 4-pund (1,8-kilogram) copter bar till och med lite vingtyg från Wright Flyer som gjorde liknande historia på Kitty Hawk, Norra Carolina, år 1903.

Det var ett kort hopp – bara 39 sekunder och 10 fot (3 meter) – men uppnådde alla stora milstolpar.

"Gåshud. Det ser precis ut som vi hade testat, " sa projektledaren MiMi Aung när hon tittade på flygvideon under en senare briefing. "Absolut vacker flygning. Jag tror aldrig att jag kan sluta se den om och om igen."

Flygledare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Kalifornien deklarerade framgång efter att ha tagit emot data och bilder via Perseverance-rovern. Påhittighet tog en tur till Mars på uthållighet, klamrade sig fast vid roverns mage när den landade i ett gammalt floddelta i februari.

Helikopterdemon på 85 miljoner dollar ansågs vara hög risk, men ändå hög belöning.

Forskare jublade på nyheterna från hela världen, även från rymden, och Vita huset erbjöd sina gratulationer.

"Ett helt nytt sätt att utforska den främmande terrängen i vårt solsystem står nu till vårt förfogande, ", sade astronomen Daniel Brown vid Nottingham Trent University från England.

Denna första testflygning – med mer att komma av Ingenuity, nästa så snart som torsdag — lovar stort, Brown noterade. Framtida helikoptrar kan fungera som scouter för rovers, och så småningom astronauter, i svåra, farliga platser.

Uppfinnsamhet har gett en tredje dimension till planetarisk utforskning och "befriat oss från ytan nu för alltid, " sa JPL-direktör, Michael Watkins.

Markkontrollanter fick vänta mer än tre olidliga timmar innan de fick reda på om den förprogrammerade flygningen hade lyckats 178 miljoner miles (287 miljoner kilometer) bort. Det första försöket hade försenats en vecka på grund av ett programvarufel.

När nyheten äntligen kom, operationscentralen fylld av applåder, jubel och skratt. Mer följde när det första svartvita fotot från Ingenuity dök upp, visar helikopterns skugga när den svävade över Mars yta.

"Storhetens skugga, #MarsHelicopter första flygningen på en annan värld färdig!" Twittrade NASA-astronauten Victor Glover från den internationella rymdstationen.

Därefter kom en fantastisk färgvideo av copterns rena landning, tagen av uthållighet, "den bästa värden lilla Ingenuity någonsin kunde hoppas på, " sa Aung för att tacka alla.

Helikoptern svävade i 30 sekunder på avsedd höjd av 10 fot (3 meter), och tillbringade 39 sekunder i luften, mer än tre gånger längre än den första framgångsrika flygningen med Wright Flyer, som varade i bara 12 sekunder den 17 december, 1903.

För att åstadkomma allt detta, helikopterns tvilling, motroterande rotorblad som behövs för att snurra vid 2, 500 varv per minut – fem gånger snabbare än på jorden. Med en atmosfär som bara är 1 % av jordens densitet, ingenjörer var tvungna att bygga en helikopter som var tillräckligt lätt – med blad som snurrade tillräckligt snabbt – för att generera detta överjordiska lyft. Marsvinden var relativt svag måndag:mellan 4 mph och 14 mph (7 km/h till 22 km/h).

Mer än sex år på väg, Snyggheten är bara 49 centimeter lång, en spinkig fyrbent hackare. Dess flygkropp, innehåller alla batterier, värmare och sensorer, är storleken på en tissuelåda. Kolfibern, Skumfyllda rotorer är de största delarna:Varje par sträcker sig 1,2 meter från spets till spets.

Uppfinnandet måste också vara tillräckligt robust för att stå emot Marsvinden, och är toppad med en solpanel för att ladda batterierna, avgörande för att överleva marsnätterna minus-130 grader Fahrenheit (minus-90 grader Celsius).

NASA valde en lägenhet, relativt stenfri lapp för Ingenuitys flygfält. Efter måndagens framgång, NASA döpte området till bröderna Wright.

"Medan dessa två ikoniska ögonblick i flyghistorien kan vara åtskilda av tid och ... miljoner mil rymd, de kommer nu för alltid att vara länkade, " NASA:s chef för vetenskapsuppdrag Thomas Zurbuchen meddelade.

Den lilla choppern med ett jättejobb väckte uppmärksamhet från det ögonblick den lanserades med Perseverance i juli förra året. Till och med Arnold Schwarzenegger var med i det roliga, letar efter uppfinningsrikedom under helgen. "Ta dig till helikoptern!" skrek han i en tweeted video, en rad från hans sci-fi-film "Predator" från 1987.

Upp till fem allt mer ambitiösa flygningar planeras, och de skulle kunna leda vägen till en flotta av marsdrönare i årtionden framöver, ger flygbilder, transportera paket och fungera som utkik för mänskliga besättningar. På jorden, tekniken kan göra det möjligt för helikoptrar att nå nya höjder, gör saker som att lättare navigera i Himalaya.

Ingenuitys team har fram till början av maj på sig att slutföra testflygningarna så att rovern kan fortsätta med sitt huvuduppdrag:samla stenprover som kan innehålla bevis på tidigare liv på mars, för att återvända till jorden ett decennium från nu.

Teamet planerar att testa helikopterns gränser, kanske till och med förstör farkosten, lämnar den att vila på plats för alltid, efter att ha skickat hem sina uppgifter.

Tills dess, Uthållighet kommer att hålla koll på uppfinningsrikedom. Flygtekniker kallar dem kärleksfullt Percy och Ginny.

"Storasyster tittar, " sa Malin Space Science Systems Elsa Jensen, roverns främsta kameraoperatör.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.