Kanada kommer att landa en robotrover på månen inom fem år, dess industriminister sa i onsdags, tillkännage att Ottawa planerar att "drömma stort" när det ökar sin konkurrenskraftiga andel på den växande globala rymdmarknaden.

"Kanada kommer att vara en del av rymdhistorien, " Francois-Philippe Champagne berättade på en presskonferens.

"Vi inser att det globala intresset för rymden och rymdindustrin ökar, ", sade han. "När hela världen ser till stjärnorna är vi redo att göra Kanada till världsledande inom forskning, teknik och innovation så att vi också kan vara där."

"Låt oss ta vara på ögonblicket. Jag tror aldrig att det har funnits en bättre tid att vara kanadensare, och dröm stort."

Canadian Space Agency (CSA) kommer att samarbeta med USA:s NASA i uppdraget, enligt ett uttalande.

Två kanadensiska företag kommer först att väljas ut för att utveckla koncept för rover och vetenskapliga instrument för uppdraget.

Rovern kommer att ha till uppgift att utforska en polär region av månen och utföra vetenskapligt arbete, samt att ta bilder och samla in data på ytan.

Sålänge, en kanadensisk astronaut kommer att delta i ett månuppdrag för första gången 2023, som en del av det NASA-ledda Artemis-projektet, det tillkännagavs i december.

Uppdraget, Artemis II, kommer att se en besättning testflygning skickas i omloppsbana men kommer inte att involvera en faktisk landning på månen, enligt den amerikanska rymdorganisationen.

Det följande året, Artemis III syftar till att landa astronauter, inklusive den första kvinnan, på månen. Detta kommer att vara den första landningen sedan Apollo 17 1972.

Ottawa har investerat Can$36,5 miljoner (US$30 miljoner) under det senaste året för att främja mån- och rymdteknologi, inklusive mikro-rovers, och att bygga en tredje generationens robotarm kallad Canadarm3. Dess föregångare var utplacerade på rymdfärjor och den internationella rymdstationen för att stickhantera nyttolaster.

Totalt 2 miljarder Can$ har öronmärkts för det kanadensiska rymdprogrammet under de kommande två decennierna.

Den globala rymdmarknaden, regeringen sa, förväntas tredubblas till 1,1 biljoner dollar. Kanada har för närvarande en andel på 1,3 procent av denna marknad.

Som ett tecken på branschens globala tillväxt, en obemannad rover från Förenade Arabemiraten, en hittills rymdminne, kommer att transporteras till månen nästa år, månprospekteringsföretaget iSpace meddelade i april.

© 2021 AFP