Miljardärsentreprenören Elon Musk sa på tisdagen att han planerar att investera upp till 30 miljarder dollar för att utveckla sin ambitiösa Starlink satellitinternettjänst.

Starlink planerar att distribuera tusentals satelliter med låg omloppsbana för att tillhandahålla höghastighetsinternet till isolerade och dåligt anslutna områden.

Det har hittills distribuerats över 1, 500 satelliter och i augusti kommer den att kunna tillhandahålla täckning överallt i världen utom på nord- och sydpolen, Musk berättade för Mobile World Congress, en telekomindustrikonferens pågår i Barcelona, via video.

Tesla-chefen sa att han förväntar sig att investera "minst fem miljarder dollar, och kanske så mycket som tio miljarder" i Starlink innan tjänsten har ett positivt kassaflöde.

"Så över tiden kommer det att bli en multipel av det, och det skulle vara 20 eller 30 miljarder dollar. Det är mycket i grunden, " han lade till.

Starlink är för närvarande verksamt i ett dussintal länder, med mer tillkommer, och det har för närvarande drygt 69, 000 aktiva användare, sa Musk.

"Vi är på väg tror jag att ha några hundra tusen användare, kanske över 500, 000 användare, inom 12 månader, " han lade till.

"Det finns ett behov av anslutning på platser som inte har det just nu, eller där det är mycket begränsat."

Musk sa att Starlink säljer sina terminaler för $500 trots att de kostar företaget över $1, 000 att göra, så hans team arbetar på att utveckla en modell som är billigare. Han hoppas kunna komma med en terminal som kostar företaget bara $220 till $250.

"Självklart är det inte särskilt övertygande att sälja terminaler till halva priset, " han sa.

Musk sa att Starlink hade två partnerskap med "stora företags telcos" och var "i diskussioner med ett antal" andra, utan att ge ytterligare detaljer.

Han sa att Starlink skulle kunna hjälpa telekomföretag att uppfylla krav på landsbygdsanslutning som finns i licenser för de nya supersnabba 5G-mobilnäten som distribueras runt om i världen.

Musks SpaceX-företag, som driver Starlink, har begärt tillstånd från den amerikanska tillsynsmyndigheten Federal Communications Commission (FCC) att distribuera upp till 42, 000 satelliter för att tillhandahålla satellitinternettjänsten.

Starlink möter konkurrens från ett antal rivaler inklusive OneWeb, ett bredbandsföretag för satellitkommunikation som förvärvats av ett konsortium av investerare bestående av den brittiska regeringen och Sunil Mittal-ledda Bharti Global, och Amazons dotterbolag Kuiper.

I slutet av 2020 cirka 5,2 miljarder människor, eller 67 procent av världens befolkning, prenumererar på mobiltjänster, enligt GSMA, branschorgan som anordnar den årliga mobilkongressen.

© 2021 AFP