René Heller, en rymdforskare vid Maxx Planck Institute for Solar System Research har laddat upp en artikel till arXiv preprint-server som erbjuder möjliga attribut för den fortfarande obekräftade exomoonen Kepler 1625 b-i. Han föreslår att om exomonen verkligen existerar, det är förmodligen inte likt någon av månarna i vårt solsystem, vilket tyder på att teorier om månarnas ursprung kan behöva utökas.

Tillbaka i juli, ett team av forskare ledda av Alex Teachey och David Kipping från Columbia University meddelade att de hade hittat möjliga bevis på en måne som cirkulerar en planet utanför vårt solsystem. Om exomoonen visar sig vara verklig, det skulle markera första gången som man någonsin har upptäckts. Nyheter om en möjlig exomoon observation har satt igång spekulationer om hur det kan vara.

I sin tidning, Heller beskriver den forskning han har genomfört för att studera Kepler-data som tyder på en möjlig exomoon. Han noterar att data inte är tillräckligt starka för att fastställa en storlek för månen, tyder på att det kan vara var som helst från ungefär jordens storlek till storleken på Saturnus. Han föreslår inte att uppgifterna bevisar förekomsten av en exomoon, men ger en vild gissning om storleken på exomånen om den finns där - ungefär lika stor som Neptunus.

En måne av den storleken finns inte i vårt eget solsystem, självklart, vilket tyder på att om en så stor finns någon annanstans, det bildades troligtvis på ett sätt som inte beskrivs av en av de tre teorierna om månskapning - något som påverkar en planet, assimilering av material som kretsar runt en planet, eller ett förbipasserande föremål som fångas av en planets gravitation. Detta betyder att om exomoonen bekräftas och dess storlek och makeup kan bestämmas, det är troligt att det kommer att finnas en kapplöpning mellan rymdgrupper runt om i världen för att hitta en teori som förklarar dess existens.

Teachey och Kipping har varit högljudda om sin uppfattning att forskare borde vänta och se om exomonen existerar innan de forskar eller skapar teorier, så att allt är förgäves. De har siktet inställt på den här helgen, när rymdteleskopet Hubble kommer att riktas mot systemet, möjligen bekräfta eller utesluta dess existens.

© 2017 Phys.org