Oscar-Qube, förkortning för optiska sensorer baserade på kolmaterial:Quantum Belgium, är ett experiment utvecklat av en grupp studenter från universitetet i Hasselt, Belgien. En del av ESA Education Offices Orbit Your Thesis! program, experimentet anlände till den internationella rymdstationen på Space X Dragon CR23 återförsörjningsuppdrag i går.

Denna vecka, ESA-astronauten Thomas Pesquet kommer att installera experimentet i Ice Cubes Facility som erbjuder kommersiell och pedagogisk tillgång till rymdstationens mikrogravitationsmiljö.

Oscar-Qubes uppdrag är att skapa en detaljerad karta över jordens magnetfält. Den använder sig av en ny typ av magnetometer som utnyttjar diamantbaserad kvantavkänning, vilket betyder att det är mycket känsligt, erbjuder mätningar i nanoskala, och har en bättre svarstid än 100 nanosekunder.

Dessa funktioner kombineras för att skapa ett kraftfullt experiment som, väl på plats, kommer att tillåta den att kartlägga jordens magnetfält till en oöverträffad precisionsnivå.

Oscar-Qube är designad och byggd exklusivt av det första studentteamet att testa en diamantbaserad kvantteknologisk avkänningsenhet i rymden. De kommer att fortsätta att hantera verksamheten under sin 10-månaders vistelse ombord på den internationella rymdstationen.