De fantastiska vyerna från den internationella rymdstationen är inte de enda sakerna som tar en astronauts andetag ifrån sig:enheter som denna mäter astronauternas andetag för att bestämma deras lungas hälsa. ESA -astronauten Tim Peake deltog i experimentet Airway Monitoring under sitt Principia -uppdrag 2016.

Utvecklad av forskare vid Karolinska Institutet i Sverige, experimentet bygger på en studie av luftvägsinflammation som kördes på stationen från 2005 till 2008.

Analysatorn mäter mängden kväveoxid i utandningsluft - en signalmolekyl som produceras i lungorna för att hjälpa till att reglera blodkärlen. För mycket kväveoxid tyder på inflammation. Orsaker kan vara miljömässiga, som damm eller föroreningar, eller biologisk, såsom astma - åtminstone på jorden, men vad händer i rymden?

Forskare jämför mätningar från astronauter som togs före deras flygningar med dem som togs i rymden för att förstå effekterna av viktlöshet på luftvägarnas hälsa. Astronauter i rymden är i huvudsak fisk ur vattnet. Förstå hur man spårar, diagnostisera och behandla lunginflammationer är viktigt för deras säkerhet.

Experimentet började med ESA -astronauten Samantha Cristofrettis uppdrag från 2015 och mätningar har samlats av sex astronauter. Ytterligare fyra astronauter kommer att genomföra experimentet nästa år.