Människor skiljer sig åt i sin vilja att ta risker. En individs benägenhet att ta risker kan också variera mellan olika områden. Dock, det finns nya bevis som visar att det också finns en allmän faktor för individuell riskpreferens, som förblir stabil över tiden - i likhet med den allmänna intelligenskvoten (IQ). Forskare från Schweiz och Tyskland rapporterar dessa resultat baserat på över 1500 deltagare i tidskrifterna Vetenskapliga framsteg och Natur Mänskligt beteende .

Ska jag investera mina pengar eller lämna dem på mitt sparkonto? Har du opererat dig eller inte? Vi fattar sådana här beslut med vetskap om att de har konsekvenser och innebär risker. Men vad är karaktären på riskpreferensen som driver riskrelaterade beslut? Beror vår riskpreferens på sammanhanget eller är det i stort sett konsekvent i olika situationer? Båda är sanna, enligt resultat från en storskalig studie från forskningar från Max Planck Institute for Human Development i Berlin och universitetet i Basel, med finansiering från Swiss National Science Foundation.

För att bedöma riskpreferenser för 1 507 vuxna mellan 20 och 36 år, de använde tre olika tillvägagångssätt:Självrapporter om hypotetiska riskscenarier, experimentella beteendeprov som involverar ekonomiska incitament samt information om faktiska riskfyllda aktiviteter i vardagen. Totalt, deltagarna genomförde 39 tester under en dag. För att undersöka hur stabil riskpreferensen är över tiden, forskarna fick 109 deltagare att upprepa testerna efter sex månader. Tidigare studier om riskpreferens använde mestadels bara ett eller bara några utvalda mätinstrument.

Stabil faktor över tid

"Våra fynd indikerar att risktagande benägenhet har en psykometrisk struktur som liknar psykologiska personlighetsegenskaper. Liksom den allmänna intelligensfaktorn, det finns också en allmän faktor för riskpreferens, "säger Dr Renato Frey från University of Basel och Max Planck Institute for Human Development." Med andra ord, din vilja att ta risker kan variera mellan olika delar av ditt liv, men det kommer alltid att påverkas av den underliggande allmänna riskpreferensfaktorn. "Säkerhetskopierar denna idé, studiens resultat visar att individernas allmänna riskpreferensfaktor förblir stabil över tiden.

Ett annat resultat av denna studie är att de hypotetiska scenarierna och rapporterna om verkligt risktagandebeteende båda målade en liknande bild av en individs riskpreferens. Dock, en ganska annan bild framkom från de experimentella beteendeproven. En detaljerad analys av dessa inkonsekvenser visade att för olika beteende testade deltagarna olika beslutsstrategier. Dessa berodde på vilken typ av beteendeuppgift - om den utgjorde risk i ett spelkontext, till exempel, eller i en mer abstrakt form. "Dessa resultat visar att beteendeprov, som tenderar att vara ekonomernas föredragna tillvägagångssätt, ger ofta en inkonsekvent bild av människors riskpreferenser som är svåra att förklara med enhetliga teorier om riskbeteende, "säger professor Dr. Jörg Rieskamp från universitetet i Basel.

En bättre förståelse av riskbeteende

Dessa resultat är viktiga såväl metodiskt som teoretiskt:"Vårt arbete är en väckarklocka för forskare, som behöver tänka två gånger om de olika mättraditionerna. Särskilt, det måste finnas en bättre förståelse för vad exakt beteendeuppgifterna mäter. Det verkar tydligt att de inte bedömer riskpreferenser i olika situationer, "säger prof. dr. Ralph Hertwig från Max Planck Institute for Human Development." Men vår upptäckt av en allmän faktor för riskpreferens-baserad på självrapporter och frekvensmätningar av faktiska riskfyllda aktiviteter-tyder på att riskpreferens är en personlighetskaraktäristik i sin egen rätt. Denna insikt gör det möjligt att undersöka de biologiska grunden för riskpreferens i framtida studier. "