Kromatin består av DNA och proteinerna som förpackar det. Denna förpackning är mycket dynamisk, vilket betyder att kromatin kan byta form för att packa DNA i tätare, större strukturer. Kromatin kan också påverka hur lätt informationen i DNA kan läsas in i RNA, genom att dra åt eller lossa greppet på förpackningsproteinerna på DNA. Olika DNA-sträckor har olika fysiska adresser inom kärnan, och kromatin är det som bestämmer dessa platser. Slutligen hjälper kromatin till att reparera skadat DNA genom att lossa sitt grepp på DNA-regioner som ligger nära det skadade området, så att reparationsproteiner kan komma in.

DNA-förpackningar

Kromatin definieras som ett komplex av DNA och proteinerna som paketerar det. Kromatin har många nivåer av struktur. Den enklaste nivån av kromatin är när DNA är lindat runt en boll av proteiner som kallas histoner. Dessa bollar kondenserar sedan eller håller ihop för att bilda en fiber som kallas 30 nanometerfibern. Denna fiber viks sedan på sig för att bilda en tjockare fiber. Utöver detta är den exakta strukturen av kromatin som existerar när kromosomer kondenserar till X-formade strukturer under mitos är oklart. Kromatin är varför 2 till 3 meter DNA kan packas i en mikroskopisk mänsklig cell.

Transkriptionsförordningen

Transkription är processen där informationen kodad av DNA läses av proteiner och sedan transkriberas in i RNA. RNA kommer senare att översättas till proteiner som gör det dagliga arbetet i cellen. Transkription händer bara när proteinerna som läser DNA kan binda till DNA. Om strukturen av kromatin packar DNA för hårt, finns det inget utrymme för läseproteinerna att binda till DNA. Det finns två typer av kromatin i celler. Eukromatin är en typ av kromatin som är löst packad så att DNA kan läsas och RNA kan produceras. Heterokromatin är en typ av kromatin som är förpackad för att DNA ska läsas av proteiner.

Kromosomer har adresser

Kärnan innehåller en cells DNA, men är mer än bara en membranpåse. Kärnans insida innehåller en högorganiserad struktur av proteiner som interagerar med kromatin. Kromatin är det som gör kromosomer. Samspelet mellan det som kallas nukleoskeletala strukturen och kromatin är vad som bestämmer placeringen av olika sträckor av kromosomer inom kärnan. De exakta anledningarna till att olika sträckor av kromosomer har olika fysiska adresser inom kärnan är okända, men de har generellt att göra med genuttryck. Genuttryck är processen där informationen i DNA läses och transkriberas till RNA.

Hjälper reparation av DNA

Kromatin är ett högt dynamiskt arrangemang av proteiner och DNA, vilket betyder att kromatin lätt kan ändra sin form och struktur. När ett DNA i cellen bryts finns det proteiner som upptäcker denna paus och reparerar DNA: n. Reparationsproteinerna kan dock inte göra sitt jobb om de inte kan binda till DNA-molekylen som ingår i kromatinet. Således förändrar kromatinet runt det skadade området formen, lossnar sitt grepp på DNA, och låter reparationsproteinerna binda till DNA.