Forskare har upptäckt ett nytt enzym som kommer att göra ett läkemedel som används för att behandla Parkinsons sjukdom billigare och snabbare att tillverka.

Forskare vid universiteten i Manchester och York hittade enzymet i Aspergillus oryzae, en sorts svamp som används för att göra sojasås. Upptäckten, "Ett reduktivt aminas från Aspergillus oryzae" publicerades i Naturkemi .

Enzymets största effekt kan vara i en klass av mediciner som kallas monoaminoxidas (MAO)-hämmare. Ett sådant exempel på denna typ av läkemedel är Rasagilin. Rasagilin hjälper Parkinsonsjuka genom att öka ett ämne i hjärnan som påverkar motorfunktionen.

Dessa ämnen hjälper till att minska de ofrivilliga skakningar som är förknippade med tillståndet. Läkemedlet verkar vid både tidig och avancerad Parkinsons, och är särskilt användbar för att hantera icke-motoriska symtom på tillståndet, som trötthet.

Laget, ledd av professor Nick Turner, Professor i kemisk biologi från Manchester Institute of Biotechnology (MIB), har identifierat en ny biokatalysator (RedAm) som påskyndar en process som kallas reduktiv aminering.

Reduktiv aminering är en av de viktigaste metoderna för syntes av kirala aminer, som är viktiga kemiska byggstenar i tillverkningen av läkemedelsprodukter.

Upptäckten av RedAms innebär effektivare vägar för kiral aminsyntes, inklusive mediciner som rasagilin. Tillämpningen av RedAms kommer att resultera i en dramatisk minskning av tiden som krävs för syntes, vilket också kommer att ha en positiv inverkan på kostnadskostnaderna och arbetskraften som behövs för att producera kirala aminer.

En färsk analys av läkemedel som godkänts av America's Food and Drug Administration (FDA) fann att cirka 40 procent av nya kemiska enheter (NCE) innehåller en eller flera kirala aminbyggstenar. Detta innebär att detta nya enzym också kan vara nyckeln till att förbättra tillverkningen av många andra läkemedel på marknaden som behandlar flera tillstånd.

Det finns för närvarande inget botemedel mot Parkinsons, men det finns en rad behandlingar för att kontrollera symtomen. Dock, medicin som rasagilin är den huvudsakliga behandlingen för Parkinsons. Varje timme, någon i Storbritannien får veta att de har Parkinsons. En person av 500 har Parkinsons. Det är ungefär 127, 000 personer i Storbritannien.

Professor Nick Turner sa:"Detta är en mycket spännande upptäckt ur både ett kemi- och farmaceutiskt perspektiv. Det är det första enzymet i sitt slag som har dessa egenskaper och har potential att förbättra produktionen av detta och andra viktiga läkemedel.'