Ingenjörer från University of Sheffield svarar på en nationell uppmaning om hjälp i kampen mot coronaviruset genom 3-D-utskrift av ansiktsskydd för läkare och vårdpersonal.

Svaret, ledd av Dr. Pete Mylon från universitetets tekniska fakultet, använder de tekniska anläggningarna i världsklass i universitetets diamantbyggnad för att snabbt tillverka ansiktsskydd för NHS-personal i frontlinjen som arbetar på sjukhus och sjukvårdsmetoder.

Efter en nationell uppmaning om hjälp från initiativet 3DCrowd UK, startade av en liten grupp tillverkare förra veckan i syfte att tillhandahålla personlig skyddsutrustning till vårdpersonal som använder 3D-utskrift, Dr. Mylon började arbeta genom att sammansätta ett tvärvetenskapligt team av ingenjörer med en rad olika specialiteter.

Teamet inkluderar experter i alla stadier av tillverkningsprocessen, inklusive 3D-utskrift och desinfektion, så att ansiktsskydden snabbt kan tillverkas i bulk för att tillgodose behoven hos läkare och vårdpersonal i Sheffield och i hela Yorkshire-regionen.

Teamet har utvecklat en tillverkningsprocess som gör att de kan upprätthålla social distans. Allt material som kommer in i byggnaden rengörs och de färdiga ansiktsskydden desinficeras före leverans.

Efter deras snabba svar, University of Sheffield-teamet är nu Yorkshire-navet för initiativet 3DCrowd UK och kommer att tillverka ansiktsskydd främst för läkare och vårdpersonal i frontlinjen i hela regionen från universitetets iForge Makerspace.

iForge – en första i sitt slag i Storbritannien – är en banbrytande anläggning som drivs av ingenjörsstudenter som ger ingenjörer vid universitetet en möjlighet att samarbeta, skapa och göra utanför sina akademiska studier. Utrymmet innehåller toppmodern utrustning och har kopplingar till industrin.

Teamet har skapat en Just Giving-sida och söker ytterligare stöd för att skaffa plast och distribution.

Dr Mylon, projektledare och grundare av iForge från universitetets institution för maskinteknik, sa:"Läkare, sjuksköterskor och andra vårdpersonal över hela landet är i behov av personlig skyddsutrustning. Många personal är oroliga över att inte ha rätt utrustning och potentiellt utsätta sig för infektion. Jag visste att vi kunde göra något för att hjälpa till med de fantastiska faciliteter vi har vid University of Sheffield. Vårt tvärvetenskapliga team kan täcka hela tillverkningsprocessen för våra ansiktsskydd."

Dr Sam Pashneh-Tala, en expert i bioteknik från University of Sheffields institution för materialvetenskap och teknik, som också är involverad i projektet, tillade:"Universitetet i Sheffield har ett brett utbud av tillverkningsutrustning och, avgörande, den expertis som behövs för att använda den. Vår kompetens inom design och tillverkning har gjort det möjligt för oss att reagera snabbt och skala upp tillverkningen av personlig skyddsutrustning för användning av vårdpersonal."