Blodhundar är kända för sin förmåga att spåra dofter över stora avstånd. Nu har forskare utvecklat en modern blodhund – en robot som snabbt kan upptäcka lukter från källor på marken, såsom fotspår. Roboten, redovisas i ACS-sensorer , kunde till och med läsa ett meddelande skrivet på marken med lukt som streckkod.

Under de senaste två decennierna, forskare har försökt utveckla robotar som konkurrerar med blodhundarnas luktsystem. Dock, de flesta robotar kan bara upptäcka luftburna lukter, eller så är de mödosamt långsamma med att utföra analyser. Zhongyuan Yang, Fumihiro Sassa och Kenshi Haysashi ville utveckla en robot med en höghastighetsgassensor som snabbt kunde spåra osynliga luktkällor på marken.

Forskarna baserade sin luktsensor på en teknik som kallas lokaliserad ytplasmonresonans (LSPR) som mätte förändringar i ljusabsorption av guldnanopartiklar vid exponering för en gas. När roboten färdades över en yta, ett rör placerat nära marken sugde in lukter i LSPR-sensorn. Forskarna visade att sensorn exakt kunde detektera platsen för etanolluktkällor placerade på olika positioner längs robotens väg, vid en färdhastighet på 10 centimeter/sekund (cirka 4 tum/sekund). Dessutom, roboten kunde läsa ordet "ODOR" i binär streckkod avsatt på marken som en serie etanolmärken på olika positioner. Roboten har stor potential i ett kommunikationssystem med flera robotar eller som en säkerhetsrobot som arbetar på ett kontor, säger forskarna.

Författarna erkänner finansiering från SECOM Science and Technology Foundation for Research Grants och Japan Society for the Promotion of Science KAKENHI.