Forskare vid University of Western Australia, i samarbete med forskare i Kanada, har utvecklat en ny förening som kan bekämpa antibiotikaresistenta bakterier.

B-laktamantibiotika, mer känd som penicilliner, används ofta för att behandla allt från hudinfektioner och halsinfektioner till sjukdomar hos människor som lunginflammation, tuberkulos och gonorré. Men ökningen av läkemedelsresistenta bakterier under det senaste decenniet hotar deras effektivitet.

Huvudförfattare och kemibiolog Docent Keith Stubbs, från UWA:s School of Molecular Sciences sa att en metod som bakterier använder för att motstå antibiotika är att producera ett enzym, kallad AmpC b-laktamas, att förstöra antibiotikumet.

"Många bakterier producerar AmpC b-laktamas endast när b-laktamantibiotika finns, och detta styrs av en sensorisk "på switch" -molekyl som finns inuti bakterierna, "Docent Stubbs sa.

"Tidigare sätt att övervinna AmpC b-laktamas var att förse patienter med en hämmare av AmpCenzyme samt förskriva dem b-laktamantibiotikum, men detta tillvägagångssätt blir snabbt mycket mindre effektivt, med bakterier som utvecklat starkare och starkare motstånd de senaste åren. "

Det UWA-ledda forskargruppen har utvecklat en förening som kan stoppa "påslagningen" av AmpC-enzymet.

"Om" omkopplaren "inte är aktiverad, AmpC b-laktamas kan inte göras och då kan antibiotikumet fungera för att behandla bakterieinfektionen framgångsrikt, "Docent Stubbs sa.

Forskarna testade föreningen på en bakteriestam av Pseudomonas aeruginosa, som påverkar patienter som lider av cystisk fibros, och fann att den nya föreningen gör bakterierna mycket mer mottagliga för effekterna av b-laktamantibiotika.

UWA Research Associate Louisa Ho från UWA School of Molecular Sciences sa eftersom den nya metoden kan tillämpas på många b-laktamer, äldre som inte längre finns på marknaden var potentiellt tillbaka i spelet.

"Mer arbete behövs men detta sätter grunden för ett nytt kemiskt tillvägagångssätt för att stoppa b-laktamresistens, " Hon sa.

Studien stöddes av finansiering från Australian Research Council, Canada Research Chairs Program, Cystic Fibrosis Canada och Canadian Institute of Health Research.

Det har publicerats i Society of Chemistry journal Kemisk kommunikation .