Nyheten att Facebooks Android-app har samlat in samtals- och texthistorik är ännu ett svart öga för sociala mediejätten. Men varför kunde Facebook ta bort uppgifter om vilka dess användare kontaktade – och när – i första hand?

Det korta svaret:Eftersom Google lät det. Det längre svaret:Tja, det är komplicerat.

Det sociala nätverket erkände på söndagen att det började ladda upp samtals- och textloggar från telefoner som kör Googles Android-system 2015 – först via Messenger-appen och senare genom ett alternativ i Facebook Lite, en avskalad version av sin huvudapp. Facebook tillade att endast användare som gav lämpligt tillstånd påverkades, att den inte samlade in innehållet i meddelanden eller samtal, och att användare kan välja bort datainsamlingen och få de lagrade loggarna raderade genom att ändra sina appinställningar.

Facebook svarade inte på flera förfrågningar om mer detaljer. Tråkigheten över denna datainsamling, rapporterades först av webbplatsen Ars Technica , följer en vecka av turbulens för det sociala nätverket som involverar anklagelser om att det tillät politiska konsulter att stjäla data från 50 miljoner användare för att påverka valen.

Det finns en anledning till att Facebooks åtgärder var begränsade till Android-telefoner. Apple låser appbehörigheterna ordentligt, som erbjuder mer integritetsskydd för iPhone-användare. "Apples grundläggande tillvägagångssätt är att samla in minsta möjliga information för att hålla tjänsten igång, och hålla kunderna i kontroll över informationen, sade Rich Mogull, VD för säkerhetsföretaget Securosis.

Men Android har länge varit mer överseende.

Tills nyligen, faktiskt, Google låter apputvecklare få tillgång till en telefons samtals- och textloggar. Allt de behövde var en app som krävde tillgång till användarkontakter. När användarna samtyckte, Android skulle då också ge tillgång till dessa kommunikationshistorik.

Från och med 2012 med sin "Jelly Bean"-släpp, Android skulle meddela personer som installerade sådana appar att de också gav appar åtkomst till deras samtals- och textloggar, men krävde ändå att de skulle gå med på alla dessa tillstånd på en gång. Att avvisa begäran innebar att apparna inte skulle fungera.

Det var inte förrän 2015 när Google släppte Android 6.0, kallad "Marshmallow, " att Android-telefoner till slut delade upp dessa behörigheter. Det innebar att användare kunde gå med på att dela kontakter, men vägrar åtkomst till deras meddelande- och telefonhistorik.

Det är samma år som Facebook säger att deras appar började samla in denna information. Men många Android-användare använder inte den senaste versionen av programvaran. Faktiskt, de kan ofta inte få det även om de vill ha det.

Apple äger både mjukvaran och hårdvaran för iPhones, vilket gör att den kan skjuta ut nya versioner av sin iOS-operativprogramvara efter behag. Google, däremot är till stor del utlämnad till både mobiloperatörer och hårdvarutillverkare när det kommer till att distribuera nya Android-versioner.

Det finns nästan 20, 000 Android-telefonmodeller nu i drift, och operatörer gillar att justera programvaran för var och en för att säkerställa att den fungerar så smidigt som möjligt på deras nätverk. Som ett resultat, nya Android-versioner når användarna mycket långsamt.

Från och med januari, cirka 65 procent av iPhone-användarna använde den senaste iOS-mjukvaran, introducerades 2017. Mindre än 1 procent av Android-enheterna använder för närvarande den senaste versionen av Android, känd som "Oreo". (Många av dem är ägare till Googles nya Pixel-telefoner, som får programuppdateringar direkt från Google.)

Drygt hälften av alla Android-användare använder de två tidigare versionerna, som tillåter dem att specifikt avvisa delning av kommunikationsloggar. I oktober förra året, Google började tvinga alla appar att följa de nya reglerna när de utfärdar uppdateringar, även på telefoner som kör äldre versioner av Android.

Allt detta lämnar två stora frågor obesvarade. Varför ställde Google in Android-behörigheter på det här sättet? Och hur många andra appar har utnyttjat samma installation?

Experter och integritetsförespråkare säger att svaret på den första frågan förmodligen är relaterat till Googles reklambaserade affärsmodell, som – som Facebook – är beroende av att man samlar in detaljerad information om användare för att rikta in dem med skräddarsydda annonser. Äpple, under tiden, får sina vinster från försäljning av enheter och tjänster som Apple Music.

En annan möjlig faktor:Android spelade ikapp med Apple i många år, och var angelägen om att locka apputvecklare för att nå paritet med Apples App Store. Vissa apputvecklare kan ha funnit större tillgång till användardata på Android attraktivt – som Facebook gjorde.

Experter säger att det inte är klart om andra appar går så långt som Facebook när det gäller att spåra samtalshistorik och sms, men det är mycket möjligt.

"På många sätt, Facebook är toppen av isberget, sa Bob O'Donnell, chefsanalytiker på Technalysis Research. "Det finns många andra som gör den här typen av datainsamling."

Det är oklart hur många appar som hittills fått tillgång till samtalsloggar eller hur många användares samtalsloggar som har skickats till apputvecklare. En talesman för Google avböjde att kommentera.

En stor Android-telefontillverkare uttryckte osäkerhet över sin roll i att skydda användarnas integritet. "För närvarande är karaktären av dataintrånget oklart så det är svårt att kommentera orsaken eller lösningen, ", sa LG Electronics Inc. i ett uttalande på tisdagen.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.