Människor i rika länder är mindre bekymrade över tillförlitligheten, sårbarhet och överkomliga priser för deras energiförsörjning, har en ny studie visat.

Ett internationellt team ledd av forskare från Cardiff University har avslöjat att i hela Europa, nationella sociala och ekonomiska faktorer spelar en nyckelroll i hur människor känner om säkerheten för sina energikällor.

Länder som Island, Sverige, Österrike och Schweiz har generellt sett lägre energisäkerhetsproblem, medan Portugal, Spanien, Ryssland, Frankrike och Belgien har högre grad av oro.

Man tror att de lägre nivåerna av oro kan vara förknippade med bättre tillgång till överkomlig energi, minskar därför oron för energisäkerhet.

De nya rönen verkar spegla tidigare studier som visar att rika länder är mindre oroade över klimatförändringar än fattigare länder.

Studien, som har publicerats idag i Naturenergi , använd data från European Social Survey, en nationellt representativ undersökning av över 44, 000 personer från 23 länder i Europa och Israel.

Respondenterna tillfrågades om sina känslor av oro för fem aspekter av energiförsörjning – tillförlitlighet, överkomliga priser, sårbarhet, importberoende och fossilbränsleberoende.

Den högsta nivån av oro bland respondenterna från de 23 länderna handlade om energins överkomliga priser, följt av fossilbränsleberoende, importberoende, sårbarhet och slutligen tillförlitlighet.

I UK, människor var mest oroade över att vara alltför beroende av energiimport, och minst om avbrott i energiförsörjningen.

Forskarna fann att en individs oro inte enbart kunde förklaras av deras socialdemografiska data som ålder, kön och hushållsinkomst, men också korrelerade till nationella frågor i deras land – t.ex. individer som bor i länder med höga hushållselpriser visade större oro för överkomliga priser.

Dr Christina Demski från School of Psychology, som ledde forskningen, sa:"Vad vi har funnit är att när det gäller energisäkerhet, allmänheten är oroad över de frågor som är mest relevanta för landet där de bor."

"Vidare, våra resultat visar att människor känner sig säkrare i länder med högre nivåer av välbefinnande. Detta tyder på att människors känsla av energisäkerhet är kopplad till hur bra ett land klarar sig när det gäller att tillgodose människors grundläggande behov och säkerställa ett rättvist och jämlikt samhälle."

Professor Wouter Poortinga, som var medförfattare till forskningen, sade att det finns ett tydligt behov av att inkludera allmänheten i diskussioner om hur man kan generera energi nu och i framtiden:

"Allmänheten kan hjälpa till att forma planering och konstruktion av framtidens klimatvänliga teknologier, så att vi inte bara uppnår utsläppsmål enligt internationella överenskommelser, men också säkerställa pålitlig tillgång till ren och prisvärd energi för alla."