När du tänker på någonstans som är lugn, vad föreställer du dig? Oavsett om det är en vidöppen äng, en öde strand, eller en flod när den lätt flyter fram en varm sommareftermiddag, forskning visar att lugn främst finns i naturliga utomhusmiljöer.

Dessa tenderar att vara platser där konstgjort buller är på en låg nivå, men där naturliga ljud – som fågelsång – kan vara relativt höga. Sådana studier har också visat ett samband mellan dessa typer av miljöer och nivåer av avslappning, stressreducering och till och med lång livslängd och smärtlindring.

Det är uppenbart att lugna platser är bra för din hälsa – och ändå blir världens befolkning alltmer urban. Det finns fler lastbilar, bilar, och motorcyklar på vägarna än någonsin tidigare vilket resulterar i högre ljudnivåer, föroreningar och nedskräpning. Om du bor i en livlig stad, att hitta lugnet i ditt dagliga liv kan vara en utmaning.

Maximalt lugn

För att ta reda på vad som faktiskt gör någonstans lugn, vi utvecklade Tranquility Rating Prediction Tool. Verktyget mäter två faktorer, nivån av konstgjort buller – vanligtvis trafik – såväl som andelen naturliga och kontextuella särdrag i sikte. Detta inkluderar saker som om en plats har en vattenfunktion, och mycket grönska. eller om en plats ger dig utsikt över en religiös eller historisk byggnad – allt som vår forskning visar hjälper till att öka lugnet på en plats.

Baserat på dessa faktorer, verktyget kan förutsäga lugnet på en plats på en skala från 0-10. Detta är baserat på laboratoriestudier där människor ombads att betygsätta videoklipp från en rad miljöer för lugna nivåer. Dessa klipp inkluderade olika inställningar, från en livlig marknadsplats till naturliga kustnära lägen långt ifrån någon utveckling. Med denna metod kan vi inte bara identifiera befintliga (och ibland förbisedda) lugna utrymmen, men ger också råd om hur stadsområden kan göras mer lugna.

Vår forskning visar att grönområden på sidovägar, som ofta är dolda, tenderar att ha höga nivåer av lugn på grund av byggnaders avskärmningseffekter från bullret från livliga gator. Gågator i städer visade sig också vara acceptabelt lugna på grund av avståndet från trafiken – några av dessa torg innehöll även gräs och träd.

Liknande, välskötta sidogator – särskilt med trädalléer – eller kulturminnesbyggnader kan också få höga poäng på grund av goda visuella egenskaper kombinerat med lågt trafikbuller. Närhet till vatten visade sig också vara bra för lugnet eftersom det är naturligt trevligt att titta på och är avkopplande att lyssna på.

Skapar lugna utrymmen

För att öka lugnet i ett område, det första steget är att minska konstgjorda buller. Uppenbarligen i stadsskala skulle detta kunna göras genom saker som att omdirigera trafik, lastbilsförbud och lågbullrig vägbeläggning, samt bullerskärmar. Men när det gäller din egen omgivning, allt du kan göra för att minska onaturligt ljud desto bättre. Högre och längre staket och murar intill vägen kan hjälpa till här. Som kan skapa ett litet lugnt område med kanske ett naturligt klingande vattendrag i närheten.

Att öka andelen naturliga egenskaper genom att "gröna" kan också bidra till att öka lugnet i ett område. Vi introducerar fler träd, buskar, eller spaljé för att "gömma" byggnadsfasader, får människor att känna sig mindre stressade och lugnare i sin omgivning – så gå vilda med grönskan.

Att ha "naturliga" ljud kan också bidra till att en plats känns mer lugn. Detta kan göras genom att installera en vattenfunktion eller damm. Detta kommer inte bara att hjälpa till när det gäller avkoppling utan det kommer också att uppmuntra sjöfåglar och fåglar.

Vad allt detta visar är att det inte behöver vara en stor uppgift att skapa en fristad från stadslivets larm. Och det är ofta försummade grönområden som kan återuppfattas som lugnens fristäder.

Så nästa gång du känner dig stressad, försök hitta ett lugnt utrymme, eller ännu hellre gör en egen – på så sätt kan du få lite lugn när du vill.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.