En federal domare i Oakland slog fast att brottsbekämpande myndigheter inte kan tvinga människor att använda biometriska funktioner som ansiktsigenkänning för att låsa upp sina telefoner och andra enheter i ett fall som belyser kampen mellan Big Tech och brottsbekämpande myndigheter om användarnas integritet.

Beslutet uppstod efter ett utpressningsfall där två misstänkta ska ha använt Facebook Messenger för att hota att om en man inte gav dem pengar, de skulle dela ut en pinsam video av honom.

Domare Kandis Westmore tog inga problem med myndigheternas begäran om en arresteringsorder för husrannsakan i ett hem i Oakland associerat med de två männen, och eventuellt beslagta mobiltelefoner och datorer.

"Regeringen, dock, söker också myndighet att tvinga alla som är närvarande vid tidpunkten för sökningen att trycka på ett finger (inklusive en tumme) eller använda andra biometriska egenskaper, såsom ansiktsigenkänning eller irisigenkänning, i syfte att låsa upp de digitala enheter som hittats för att tillåta en sökning av innehållet som godkänts av husrannsakan, " skrev Westmore i sin dom. Men domaren sa att det skulle vara grundlagsstridigt.

Framsteg inom mobila enhetsteknologi har ställt teknikjättar mot brottsbekämpning. Företag krypterar data och förbättrar säkerheten för upplåsningsfunktioner för att tillfredsställa kundernas önskemål om integritet, medan myndigheter hävdar att de behöver få tillgång till bevis inuti enheter för att bekämpa brott och hålla allmänheten säker. Frågan hamnade på sin spets i en uppmärksammad strid mellan Apple och FBI om tillgång till den krypterade iPhone-telefonen av en man som sköt och dödade 14 personer i San Bernardino 2015. I slutändan, FBI behövde inte Apple för att komma in i telefonen – byrån betalade 900 dollar, 000 för att få det gjort, Det har den amerikanska senatorn Dianne Feinstein sagt.

Oakland-fallet sätter en ny strålkastarljus på kollisionen mellan rättssystemet och snabbt utvecklande teknik, sade UC Berkeley Law School lärarkollegan Megan Graham.

"Det här är frågor som domare ser mer och mer och de måste konfrontera hur vi skyddar konstitutionella rättigheter när ny teknik är inblandad, " sa Graham i tisdags.

Oakland-domaren sa att att tillåta myndigheter att tvinga medborgare att låsa upp enheter via biometriska funktioner i det här fallet skulle bryta mot konstitutionens fjärde tilläggsskydd mot orimlig sökning. Regeringens begäran om intrång i beslagtagna enheter var för bred eftersom den riktade sig mot någon på Oakland-platsen som tros vara en användare av en beslagtagen enhet och var inte begränsad till de två misstänkta, sa Westmore.

Att tillåta påtvingad biometrisk upplåsning i det här fallet skulle också bryta det femte tillägget mot självinkriminering, Westmore sa, noterar att domstolar har beslutat att människor inte kan tvingas avslöja ett numeriskt lösenord till en enhet.

"Medan domstolen sympatiserar med regeringens intresse av att få tillgång till innehållet i alla elektroniska enheter som den lagligen kan beslagta, det finns andra sätt som regeringen kan komma åt innehållet som inte trampar på det femte tillägget, " skrev Westmore.

Myndigheter kan söka Messenger-kommunikation från Facebook, med ett beslut om det behövs, hon föreslog. "Även om det kanske är mer ändamålsenligt att kringgå Facebook, och försöka få tillgång genom att inkräkta på det femte tilläggets privilegium mot självinkriminering, det är maktmissbruk och är grundlagsstridig, " skrev Westmore.

Brottsbekämpande myndigheter får rutinmässigt data från beslagtagna enheter genom att få stämningar, teckningsoptioner och domstolsbeslut som tvingar teknikföretag att avslöja information. Polisen använder också mjukvara för att bryta sig in i beslagtagna enheter som de har en rätt att genomsöka. Men regeringen kan inte tvinga medborgare att använda några biometriska funktioner för att låsa upp enheter, Westmore styrde.

"Regeringen får inte tvinga eller på annat sätt använda fingrar, tummar, ansiktsigenkänning, optisk/iris, eller någon annan biometrisk funktion för att låsa upp elektroniska enheter, " sa hon i sitt beslut den 10 januari.

Digital-integritetsgruppen Electronic Frontier Foundation applåderade domen.

"Digitala enheter idag innehåller vanligtvis mycket mer känslig information än vad som någonsin skulle kunna hittas i en persons hem, ", sade EFF-personalens advokat Jamie Lee Williams. "Att låsa upp en telefon ger effektivt brottsbekämpande myndigheter tillgång till all data på telefonen. Med tanke på den stora mängden data på moderna mobiltelefoner, regeringen kan helt enkelt inte förutse det fullständiga innehållet i någons telefon, och varje order som tvingar någon att låsa upp sin telefon – oavsett om det sker via ett numeriskt lösenord eller en fingeravtrycksskanning – bryter mot det femte tilläggets privilegium mot självinkriminering."

UC Berkeleys Graham noterade att Oakland-beslutet kom från en lägre federal domstol, och sa att hon förväntade sig att frågan om påtvingad biometrisk upplåsning av enheter skulle hamna i USA:s högsta domstol.

©2019 The Mercury News (San Jose, Kalifornien)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.