I denna 22 maj, 2019, Foto, en kund väntar på en kaffe framför en robot som heter b;eat efter att ha lagt en beställning på ett kafé i Seoul, Sydkorea. Sydkorea utökar användningen av obemannad teknik i företag för att möta de förändrade mönstren hos konsumenter som i allt högre grad föredrar att handla eller njuta av tjänster med minimerade mänskliga interaktioner och för att minska bördan av höga arbetskostnader. (AP Photo/Lee Jin-man)
Är robotbaristas framtiden för Sydkoreas pulserande kaffekultur?
Det tycker Dal.komm Coffee. Företaget har nu 45 robotutrustade butiker i köpcentra, företagets cafeterier, skolor och en flygplats.
Kaffe är bara en av många branscher som skulle kunna förändras av automatiserade tjänster i denna teknikframåtriktade nation, en föreställning både spännande och oroande när jobben blir knappare.
Sydkoreanska industrier, inklusive restauranger, närbutiker, stormarknader, banker och tillverkare, förlitar sig alltmer på robotar och annan automation. Men inte utan konsekvens:Många koreaner, speciellt de unga, kämpar för att hitta arbete.
På ett Dal.komm-kafé i Seoul, en robotbarista tar emot beställningar på distans via en mobilapp eller kioskkassör och brygger sedan färskt kaffe.
Mindre än en minut senare, roboten skickar en 4-siffrig kod som kunden kan använda för att öppna en hämtlåda. Roboten kan hantera upp till 14 drinkar åt gången. Drycker som inte hämtats inom 10 minuter slängs, men en annan dryck kan beställas utan extra kostnad.
"Det är riktigt roligt och bekvämt, sa Choi Eun Jin, en 30-årig kontorsarbetare. "Området kryllar av kontorsanställda och lokala invånare under lunchtid. Så det är bra att ha en sådan här robot ... så att du lättare kan få ditt kaffe."
I denna 22 maj, 2019, Foto, kunder väntar på kaffe framför en robot som heter b;eat efter att ha lagt en beställning på ett kafé i Seoul, Sydkorea. Sydkorea utökar användningen av obemannad teknik i företag för att möta de förändrade mönstren hos konsumenter som i allt högre grad föredrar att handla eller njuta av tjänster med minimerade mänskliga interaktioner och för att minska bördan av höga arbetskostnader. (AP Photo/Lee Jin-man)
Sydkoreas minimilön har ökat med 27,3 procent under de senaste två åren, lägga till incitamentet att minska arbetskostnaderna genom att använda automatisering, säger Suh Yong Gu, dekanus vid Handelshögskolan vid Sookmyung Women's University i Seoul.
På tisdag, arbetare som arbetar cirka 2, 500 tornkranar genomförde en strejk, protesterar mot ökad användning av obemannade små tornkranar på byggarbetsplatser. Fackföreningar har också protesterat mot användningen av automatiserade utcheckningsdiskar på Emart, Sydkoreas största stormarknadskedja.
Tjänstemän reviderade också de ursprungliga planerna för att helt automatisera alla landets vägtullar efter klagomål över att förlora 6, 700 jobb. Istället, systemet kommer att vara delvis automatiserat och behålla alla sina nuvarande tullindrivare.
Sydkorea har varit en tidig och entusiastisk användare av automation, med den högsta tätheten av industrirobotar i världen 2017, vid 710 robotar per 10, 000 tillverkningsarbetare, enligt International Federation of Robotics.
Det globala genomsnittet var 85 robotar per 10, 000 anställda, enligt gruppen, en internationell industri ideell organisation som håller reda på data om robotik.
I denna 22 maj, 2019, Foto, en kopp kaffe placeras av en robot som heter b:eat för en kund på ett kafé i Seoul, Sydkorea. Sydkorea utökar användningen av obemannad teknik i företag för att möta de förändrade mönstren hos konsumenter som i allt högre grad föredrar att handla eller njuta av tjänster med minimerade mänskliga interaktioner och för att minska bördan av höga arbetskostnader. (AP Photo/Lee Jin-man)
Trots oro över att arbetstillfällen försvinner, Sydkoreas livsmedels- och detaljhandelsföretag ersätter kassörskor med automatiserade kiosker. Snabbmatskedjan Lotteria har kiosker i mer än 800 av sina 1, 350 butiker. KFC har installerat digitaliserade kassörer i alla sina butiker.
Under 2017, Sydkoreas robotmarknad på 5,5 biljoner won (4,7 miljarder dollar) var bland de fem bästa, tillsammans med Kina, Japan, USA och Tyskland, som tillsammans stod för över 70 % av all robotförsäljning.
Regeringen siktar på att utöka den marknaden till 15 biljoner won (12,7 miljarder dollar) till 2023.
Det är en välkommen trend för vissa yngre.
"För närvarande, Millennials – de som är födda efter 1980 – är främsta konsumenter. Den här generationen brukar inte gilla att träffa andra människor, så de föredrar ... teknik som gör det möjligt för människor att minimera interaktioner ansikte mot ansikte med andra, " sa Suh, handelshögskolans dekanus.
Den 24 maj 2019, Foto, Kunden Kim Kun Woo använder sin smartphone för att ta bilder i en obemannad jeansbutik i Seoul, Sydkorea. Denimbutiken som är öppen dygnet runt låter kunder prova jeans och betala med ett digitalt självbetjäningssystem utan att behöva ta itu med säljare, men ibland kan tekniska fel utgöra ett problem. (AP Photo/Ahn Young-joon)
Den 24 maj 2019, Foto, kund Park Eun Ji, vänster, och Kim Kun Woo tittar runt i en obemannad jeansbutik i Seoul, Sydkorea. Denimbutiken dygnet runt låter kunder prova jeans och betala med hjälp av ett digitalt självbetjäningssystem utan att behöva ta itu med säljare, men ibland kan tekniska fel utgöra ett problem. (AP Photo/Ahn Young-joon)
At a recently opened unmanned jeans store—LAB101—in the trendy Seoul neighborhood of Hongdae a heavy iron door opens automatically when visitors swipe their credit cards in a machine beside the entrance.
The 24/7 denim shop lets customers try on jeans and pay using a self-service digital system without having to deal with sales staff, though sometimes technical glitches can pose a problem.
"I can freely look around and try on jeans as much as I like without being bothered, " said Kim Kun Woo, 29.
Back at Dal.komm Coffee, a robot can brew 90 cups an hour and about 300 cups a day on a single charge of beans and supplies. The drinks cost $2 to $3.
Managers visit once a day on average to inspect and clean the robots. They also monitor them remotely through surveillance cameras and sensors.
I denna 22 maj, 2019, Foto, Suh Yong Gu, dean of the Business School at Sookmyung Women's University speaks during an interview in Seoul, Sydkorea. South Korea expands adoption of unmanned technology in businesses to meet the changing patterns of consumers who increasingly favor shopping or enjoying services with minimized human interactions and to reduce burdens of high labor costs. South Korea's minimum wage has jumped by 27.3 percent over the last two years, adding to the incentive to cut labor costs by using automation, says Suh.(AP Photo/Lee Jin-man)
While some customers like the convenience and novelty of robot coffee, some don't.
"Personally I prefer human baristas more because the robot can't customize drinks as delicately as humans can. I like weak coffee, but the robot is unable to control the strength of the coffee well, " said a 30-year-old office worker, Lee Sang Jin, who visits the robot cafe occasionally.
There can also be delays when a robot is juggling a lot of orders, sa Lee.
Senare i år, the robot's developer says it plans to launch a faster and smarter version of the robot cafe that will be able to recognize voices and customer movements and offer personalized menu suggestions.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
