El har inte påverkat industrin under åren; på ett stort sätt har det bidragit till att skapa idén om industrin. Även om ångkraft hjälpte till att driva en industriell revolution innan elutvecklingen hjälpte elens tillvägagångssätt att inleda industriell produktivitet på skalor som aldrig tidigare har sett. Hela branscher har skapats för att generera elektricitet för allmänt bruk eller överföra data via elektriska signaler. Elhistorien är i stor mening historien om det moderna samhället.
Upptäckt av elektricitet

Inledningen av sökandet efter el kan spåras tillbaka till mitten av 1600-talets tyska forskare Otto van Guericke som utförde experiment fokuserade på elproduktion. Även om det finns några register över Guerickes arbete, finns mer forskning från den brittiska forskaren Stephen Gray, som började experimentera med att generera elektricitet 1729. I allmänhetens mening verkade elektricitet ett annat världs fenomen tills Benjamin Franklins 1752 experiment visade att el var en naturligt förekommande kraft.
Tidiga innovationer

Tidig utveckling inom elkraftteknologi hjälpte industrier att utnyttja kraften i el och transportera den från plats till plats. I början av 1800-talet ledde arbetet med Nikola Tesla till utvecklingen av växelström (AC) och likström (DC) -teknologi, inklusive batterier och överföring över hela landet. Experimenten av Georg Simon Ohm ledde till hans upptäckt av Ohms lag från 1927, som mäter elektrisk ström och öppnade dörren för ökad komplexitet i elektriska kretsar.
Bred användning

Den omfattande implementeringen av elektricitet för industriellt bruk började när 1800-talet avslutades. Thomas Alva Edison började experimentera med de olika användningarna av elkraft på 1870-talet; år 1882 började New York City installera elektriska gatulampor baserade på hans forskning med elektrisk belysning. Elkraft började förflytta ånga som den viktigaste kraftresursen för industrier under den andra industriella revolutionen, en period som började omkring 1860.

Edison och många andra innovatörer, inklusive Guglielmo Marconi och Heinrich Hertz, hjälpte till att upptäcka elens kapacitet att överföra information och ljud. Deras arbete ledde till skapandet av många medieindustrier, inklusive telekommunikation och radioindustrin.
Nuvarande dag

Utan elkraft skulle det troligtvis inte finnas någon modern industri som vi känner till den. År 2009 var den totala mängden el som produceras i världen 20 100 terrawattimmar (TWh), vilket är tillräckligt för att varje person på jorden ska hålla en vattenkokare kokande en tredjedel av varje dag under året. Industriens användning av elkraft växer exponentiellt; mellan 1999 och 2009 ökade världens elproduktion med 33 procent. Nuvarande utforskningar av elkraft fokuserar på att utveckla kraftkällor som producerar renare, mindre förorenande energi än den som produceras genom förbränning av kol och utvinning av naturresurser.